최근 호

최근 한국은 장기 미취업, 학업 중단, 사회적 고립 등 복합적인 문제를 겪는 청년층이 증가해 사회문제로 대두되고 있다. 조선일보(2025)에 따르면, 교육·고용·훈련 등에 전혀 참여하지 않는‘쉬었음’ 청년이 50만 4,000명으로 전년 동원 대비 6만 1,000명이 늘어났다.

‘쉬었음’ 청년이 늘어난 것은 청년고용률이 감소했다는 것을 나타내는데 통계청의 2025년 2월 고용 동향에 따르면 청년의 고용률은 전년 동월 대비 1.7% 감소했다. 이는 갈수록 청년이 노동시장 진입이 어렵다는 것을 보여준다. 또한, ‘쉬었음’ 청년이 쉬는 기간을 지속할수록 장기간 실업의 굴레에 빠지고 계속된 실업 상태는 구직을 단념하게 된다. 이는 개인의 경제적 자립과 사회적 통합을 저해할 뿐만 아니라 국가 생산성에도 부정적인 영향을 미친다.

이에 정부는 2021년부터 청년도전지원사업을 시행하여 고립·은둔 청년, 장기 미취업 청년 등을 발굴하고, 심리상담·역량강화·취업연계 등 종합적인 지원을 제공하고 있다. 그러나 현재까지의 사업평가와 운영 방식은 주로 참여자 수, 취업률 등 단일 성과지표에 의존하고 있어 참여자의 다양한 특성과 욕구를 반영한 맞춤형 정책 설계에는 한계가 있다는 지적이 있다. 또한, 이 사업은 ‘쉬었음’ 청년과 같은 수동적인 비경제 활동 상태에 있는 청년인 구직단념 청년과 함께 불완전한 취업상태에 있는 청년들을 발굴하고 구직의욕 고취 및 자신감 강화를 위한 맞춤형 프로그램을 제공해 노동시장으로 참여하도록 취업을 촉진하는 사업이다. 이 사업의 주요한 프로그램은 사회생활 참여 의욕 고취 프로그램인데 이 프로그램은 사업 초기에 설정한 기준으로 모든 센터에서 일률적으로 적용하여 운영하고 있다. 이렇다 보니 사업에 참여하는 청년들의 특성을 반영한 프로그램 운영이 진행되지 못해 사업에 참여하는 청년들의 유형을 구분해 유형별 프로그램을 제공해야 한다는 지적이 있다.

청년층의 취업 문제는 개인의 심리·사회적 상황, 교육·경력 수준, 취업역량, 참여 동기 등 다차원적 요인에 따라 이질적으로 나타난다.

차은서와 안도연(2025)에 따르면, 취업준비생들이 취업 스트레스를 경험할 때 심리적 및 신체적으로 회피하는 경향성이 높아지고 이러한 대처 결과로 우울 증상을 경험할 가능성이 높아진다고 보고했다. 박준우와 여찬구(2022)의 연구에 의하면, 대학 청년 졸업자의 취업 성공을 결정하는 요인 분석에서 4년제 대학은 부(-)의 영향을 미치는 것으로 나타났고 직업능력 향상교육과 관련 전공 자격증 취득은 정(+)의 영향을 미치는 것으로 나타났다. 청년의 취업에는 다양한 요인이 적용되고 있으며 정부는 청년층에게 취업 지원을 위한 다수의 지원 프로그램이 있다. 그러나 청년도전지원사업은 타 취업 지원 프로그램과는 다르게 지원 대상이 심리적 요인으로 인해 취업 활동뿐만 아니라 사회활동을 하지 못하는 청년층을 대상으로 사업을 운영하고 있다. 이 사업의 우선적 취지는 고립·은둔한 청년들을 사회로 끌어내 심리적 치료를 통해 사회활동을 늘리고 최종적으로는 취업을 통해 노동시장으로 진입하는 것을 목표로 한다.

그러다 보니 더 효과적인 정책 전달을 위해서 청년도전지원사업에 참여하는 청년층의 유형화 분류 연구가 필요하다. 고립·은둔 청년 등이 취업역량이나 특성에 차이가 있다면 유형에 따른 지원전략을 수립해 노동시장으로 참여할 수 있도록 하는 것이 필요하다.

본 연구에서는 청년도전지원사업의 효과성을 제고하기 위해서는 사업 참여자를 유형화하여 세분화된 지원전략을 마련할 필요가 있다. 이에 본 연구는 청년도전지원사업에 참여한 청년들을 대상으로 잠재프로파일분석을 통해 유형을 도출하고, 각 유형별 특성과 정책적 시사점을 제시하고자 한다.

청년 니트족의 증가는 사회적 차원에서는 국가의 사회 활동성이 낮아지고 사회 활력이 줄어들면서 청년들이 초기 성인으로서 소비의 주체라는 주도적인 역할로서 소비능력을 상실하게 되어 기업의 이윤 창출에까지 영향을 주어 어려움을 겪게 될 것으로 예상한다. 이에 청년층이 노동시장 진입을 포기하고 니트(NEET)로 전환하지 않도록 정부에서는 청년도전지원사업을 운영하고 있다. 청년도전지원사업은 구직단념 청년 등의 경제활동 참여와 노동시장 복귀를 지원하기 위해 자신감 회복, 구직의욕 제고 등 맞춤형 프로그램을 제공하는 사업으로 2021년부터 운영했다. 이 사업은 지자체 청년센터를 활용하여 지역 기반의 기관 협업을 통해 참여 청년을 발굴하고, 사회활동 참여 의욕을 고취하기 위한 프로그램을 제공하며 국민취업지원제도로 연계하여 직업훈련, 일 경험 및 취업 지원 기회를 제공하려는 계획하에 운영되었다(관계부처 합동, 2021).

청년도전지원사업의 지원 대상은 구직단념 청년, 자립준비 청년, 청소년 쉼터 입·퇴소 청년, 지역 특화와 함께 2023년에는 북한 이탈 청년이 추가되었다. 구직단념 청년 등을 발굴하거나 모집하여 사회활동 참여 의욕을 고취하기 위해 맞춤형 프로그램을 제공한다. 프로그램 이수 후에는 직업훈련이나 국민취업지원제도 등으로 연계하고 취업했을 경우는 고용촉진장려금, 청년일자리도약장려금 등으로 연계해 지원금을 통해 취업을 지속하도록 지원하고 있다.

이 사업에서 제공되는 프로그램은 심리상담(1:1 또는 소규모) 기반으로 지역 특성 및 청년 개인별 특성(연령, 성별, 학력, 심리상태, 가족관계 등)을 고려한 영역별 프로그램으로 운영된다. 프로그램은 단기 프로그램인 ‘도전지원 프로그램’과 장기프로그램인 ‘도전+지원 프로그램’으로 구성되어 있다. 단기 프로그램은 최소 4주 이상 운영되며 최소 40시간 이상의 공식 프로그램을 편성하도록 하며 수시 상담 등의 경우에는 사업 운영기간 동안 지속적으로 제공한다. 이수 기준은 각 모듈당 1개 (필수)이상의 프로그램을 이수하고 운영기간 동안 총 편성 시간의 80%의 프로그램을 마치는 것이나 프로그램 참여 도중 취업 또는 창업을 한 경우에는 참여기간에 관계없이 이수로 인정하고 있다. 장기 프로그램은 단기 프로그램의 내용을 확대하고 청년의 특성 및 요구에 맞게 외부 연계 활동과 자율활동을 추가하여 구성한 프로그램이다. 외부 연계 활동은 청년도전지원사업 프로그램 내용(밀착상담 등 5개 대영역)과 관련 있는 외부기관 연계 프로그램(자체 운영이 불가하거나 전문분야)을 제공하는 것을 의미한다. 자율활동은 ‘계획-활동-이수 인정’의 프로세스로 진행되는 프로젝트 기반 활동을 의미하며 장기프로그램 기간은 최소 5개월 이상으로 매월 최소 4주 이상 프로그램으로 운영되며 매월 최소 40시간 이상, 전체 200시간 이상의 공식 프로그램을 편성해 운영해야 한다.

프로그램은 6개 대영역으로 구분하는데 프로그램의 성격과 예시를 제시하고 있다. 대영역은 밀착상담, 사례관리, 자신감회복, 진로탐색, 취업역량 강화로 밀착상담은 구직단념 청년과의 긴밀한 신뢰 관계 구축을 통해 요구를 파악하고 필요한 지원을 제공하는 영역으로 기초상담과 수시상담으로 구성된다.

사례관리는 지역사회 자원을 활용·연계하여 참여자의 사회적 기능과 삶의 질 향상을 지원하는 것이다.

여기에는 생활관리와 서비스 연계가 포함된다. 자신감 회복 영역은 자기에 대한 이해, 동기부여, 타인과의 사회적 관계 형성을 통해 자신감을 높이는 영역으로 자기이해, 동기부여, 대인관계 이해 활동으로 구성된다.

진로 탐색 영역은 참여자의 직업 가치관을 확립하고 진로 방향을 설정하는 것을 지원하는 것으로 자기탐색, 직업탐색, 진로계획을 위한 활동으로 구성된다.

취업역량 강화는 참여자들의 성공적인 취업을 위한 기초 소양과 구직기술을 습득하도록 하는 것으로 구직기초 소양 함양을 위한 활동과 구직기술 함양을 위한 활동으로 구성되고 지역 맞춤형 영역은 지역의 특성을 반영한 운영기관 자율 프로그램이다.

각 센터에서 맞춤형 프로그램을 제공하는 것에 목적을 두고 구성하고 있지만, 대부분은 프로그램 전반기에 진로 탐색 중심으로 가볍게 진행하며 후반기에 취업역량 강화프로그램의 비중을 높이는 방향으로 운영하고 있다. 그래서 매달 모든 영역을 의무적으로 진행하는 형태의 프로그램 운영을 하고 있는데 일률적인 프로그램 구성과 운영 방식은 ‘맞춤형 프로그램’을 제공한다는 취지에 적합하지 않다. 수요자 맞춤 프로그램으로 개선하기 위해서는 참여자들의 구직의욕, 준비도 등을 통한 유형화가 필요하며 유형에 따른 프로그램 내용과 운영 방법이 각기 촘촘하게 설계될 필요가 있다.

본 연구는 청년도전지원사업 참여자의 취업역량 수준에 따라 잠재프로파일분석을 통해 참여자의 유형을 도출하고 이들의 특성을 분석했다. 이를 통해 청년도전지원사업의 대상자를 보다 세분화하고 이들에 대한 맞춤형 지원전략 수립의 필요성을 실증적으로 제시했다.

연구결과, 참여자는 네 개의 잠재집단으로 유형화되었으며, 각 집단은 구직역량, 사회적 관계망, 심리적 안녕감이라는 세 가지 하위요인에서 뚜렷한 수준 차이를 나타냈다. 특히 하위집단은 전반적으로 취업 준비 역량이 매우 낮고, 심리적·사회적 지원이 결핍된 상태로 나타나 집중적 개입이 요구되는 반면, 상위 집단은 심리·사회적 안정성은 확보되어 있으나 실질적인 취업기술 훈련 및 취업 연계에 대한 지원이 필요한 것으로 이해할 수 있다. 또한, 각 집단은 성별, 연령, 학력 등 인구사회적 특성에서도 차이를 보이는데 학력의 경우, 4년제 대학 졸업자는 유형 2에 주로 나타났고 전문대 졸업 이하는 유형 3에 주로 포함되었다. 구직활동을 활발히 하고 있는 유형은 유형 3인 것으로 나타나 전반적으로 중위권 속하는 특징으로 나타났다.

이러한 결과는 청년도전지원사업이 ‘취업취약청년’이라는 단일한 개념 하에 획일적인 프로그램을 운영하는데 한계가 있음을 보여준다. 참여자들의 취업역량 수준과 심리·사회적 자원을 고려한 맞춤형 프로그램 설계가 필요하며 이를 위해 다음과 같은 시사점을 제시한다.

첫째, 사업 운영 체계 차원에서 참여자 특성 기반의 세분화된 참여자 유형 분류체계 구축이 요구된다. 현재 단일한 기준에 따라 유사한 프로그램이 제공되고 있으나 본 연구결과를 바탕으로 유형별 진단-배치-지원의 구조로 개선할 수 있다.

둘째, 각 집단의 특성에 따라 프로그램 내용과 개입 방식이 차별화되어야 한다. 예를 들어 유형 1의 경우, 심리상담과 함께 밀착 사례관리 중심으로 프로그램을 구성해야 하고 유형 2는 진로탐색과 직무탐색 중심으로 구체적인 취업처를 설정하기 위한 진로탐색 위주로 진행되어야 한다. 유형 3은 자존감을 증진하고 자기 이해를 위한 프로그램을 주로 구성하며 유형 4는 취업역량 전반적으로 높기 때문에 실제 취업으로 연결될 수 있는 취업기술 교육, 이력서·면접 코칭 등의 프로그램을 위주로 구성하여 지원하는 것이 효과적일 것이다.

또한, 각 유형별 특징에 따라 프로그램의 난이도를 조절하는 것이 필요하다. 예를 들면 4년제 대학을 졸업한 자들이 많은 유형 2는 취업역량이 중상위권으로 진로 및 직무탐색 시 직무수준이 NCS 기준으로 4～5수준에 맞춘 직무나 직업을 제시해 주고 탐색할 수 있도록 지원해야 한다.

본 연구는 다음과 같은 한계점을 갖는다. 첫째, 본 연구 자료는 단년도 설문조사 데이터에 기반하여 시계열 분석을 통한 변화 추이 파악에는 한계가 있으며, 분석에 포함된 변인(심리적 안녕감, 사회적 관계망, 구직역량) 외에 구직동기, 경제적 제약 등 다른 요인들에 대한 포괄적 접근이 제한되었다는 점에서 향후 보완 연구가 필요하다. 또한, 질적 자료(예: 심층면접)를 병행하여 각 유형 청년의 경험적 특성을 보다 풍부하게 이해하려는 시도도 향후 연구에서 이루어져야 한다.