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OECD(Organization for Economic Co-operation and Development)의 분석에 따르면 한국의 음주 문제는 가장 대표적인 보건 문제에 해당한다(OECD, 2020). 특히 음주에 대한 문화적인 관용도가 높고, 주취감경 등 음주자에게 유리한 법 시스템을 가지고 있는 것이 한국의 특이점이라고 지적된다. 그런데 지금까지의 한국의 음주 문화 연구는 대개 보건학적 관점에서 음주 규범이나 음주 동기를 연구하는 것이 대부분을 차지하였다(Park, Sohn, & Choi, 2020; 조병희, 손애리, 김민혜, 양준용, 손슬기, 2018; 손애리, 2010). 그런데 보건학 연구를 넘어 사회과학 문헌을 폭넓게 검토해 보면 한국에서 음주가 단순히 알코올을 섭취하는 행위가 아니라 여가 활동의 일부로 사고된다는 것을 알 수 있다.

그간 한국의 음주 폐해 예방 대책을 보면 여가를 증진하면 여가 활동이 음주를 대체하여 음주율이 낮아질 것이라고 보는 경향이 있었다(보건복지부, 2021). 그런데 음주 역시 여가 활동의 일부로 생각되고, 이것이 한국의 여가문화를 형성하고 있다면, 단순히 음주의 건전한 대안으로서 여가를 증진하는 것만으로는 음주율 저하라는 목표를 달성하기 어려울 수 있다. 단순히 여가에 대한 일반적인 인식 증진이 아니라 어떤 종류의 여가 인식을 증진해야 여가 활동으로서의 음주를 낮출 수 있는지에 대한 고민이 필요하다.

또한 여가활동으로 좀 더 전형적인 문화, 예술, 체육 활동이 아니라 음주를 택하는 사람들의 경우 일상의 환경, 특히 근로 조건 측면에서 음주가 아닌 다른 종류의 여가를 선택하기 어려운 상황에 있지는 않은지 검토해 볼 필요가 있다. 왜냐하면 역사적으로 노동 강도가 높고, 노동 시간이 길고, 풍부한 여가를 위한 제도적 조건이 갖춰지지 않았을 때 어쩔 수 없는 선택으로 여가 시간에 음주를 하게 될 수 있기 때문이다(오재환, 2002). 한국은 국제적으로 높은 노동시간을 보이고 있고, 주 52시간제 등 노동 시간을 규제하는 정책이 공고한 상황이 아니므로 여가와 관련한 노동 조건이 여가 활동으로서의 음주와 관련이 있지는 않은지 관심을 기울일 필요가 있다.

한편, 여가 관련 변수 중 여가 인식의 경우 이론적으로 일과 여가가 대립하는 것으로 보는 일-여가 갈등 인식과 일과 여가가 상보적인 것으로 보는 일-여가 촉진 인식이 있다(이현서, 2020). 한국은 역사적으로 일-여가 갈등 인식이 강하였고, 여가보다 일을 중시하는 경향이 있었다. 예를 들어 1960년대 박정희 시대의 시대적 분위기를 잘 반영하는 재건국민운동에 관한 자료를 보면 “전국민이 단결하여 반공이념을 확고히 하고 신생활체제를 확립하며 청신한 기풍을 배양하여 새로운 민주공화국의 굳건한 토대를 이룩하기 위하여”, “내핍 생활의 려행”, “근면 정신의 고취”, “생산 및 건설 의지의 증진”에 힘쓸 것을 규정하고 있다(법제처, 1961). 노동의 가치가 일방적으로 강조되고 여가는 부정적인 것으로 인식되는 경향이 뚜렷했다.

하지만 최근에는 UN의 세계인권선언에 여가가 인권의 하나로 포함되면서 여가를 기본권으로 간주하는 국가가 증가하였고, 과거와는 달리 국가 경쟁력을 높이고 생산성 향상을 도모하기 위해서라도 여가를 적극적으로 보장하는 쪽으로 정책 방향이 선회되었다(최승묵, 2020a). 한국에서는 2004년 주 5일제, 2018년 주 52시간 상한제가 단계적으로 시행되면서 여가를 보장하기 위한 정책이 본격적으로 도입되었다. 2018년 제1차 국민여가활성화 기본계획에 이어 2022년 현재 제2차 국민여가활성화 기본계획이 수립중이다. 노동시간을 법적으로 규율하는 이유는 노동자의 안전과 건강이 일차적인 목적이지만, 노동시간이 단축되면 심리적, 신체적 피로가 낮아지고 가족과 함께 보내는 시간이 늘어나 일과 가정생활의 균형에 도움이 되며, 여가 시간이 증가하여 삶의 여유가 생기는 효과가 발생하기 때문이다.

그런데 2022년 새롭게 출범한 윤석열 정부의 경우 노동 유연화 기조 아래 10월 31일부로 특별연장근로를 늘리는 등 주 52시간제 재검토를 고려하고 있는 상황이다(고용노동부, 2022). 주 52시간제의 경우 5인 이상 사업장으로 제도가 확대된 것이 2021년으로, 2022년 현재 본격적인 효과성 연구를 할 만큼의 충분한 시간이 지나지 않아 관련 연구가 미흡한 실정이다. 그런데 일부 대표성 있는 국가통계 자료를 활용하면 주 52시간제 적용을 받는 집단과 그렇지 않은 집단 사이의 비교 정도는 가능하다(최승묵, 2020c).

위의 문제의식에 따라 본 연구에서는 대표성 있는 원자료를 사용하여 근로시기에 있는 청장년층 남성들 중 어느 정도가 여가로서의 음주 활동(줄여서 ‘여가 음주’라고 명명함)을 하는지 살펴보고자 한다. 청장년층 남성들을 선정한 이유는 이들의 음주율이 전통적으로 높기 때문이다. 2022년 발표된 국민건강통계에 따르면 19세 이상 남성의 고위험 음주율은 2020년 21.6%인 반면 여성은 6.3%에 불과하다(질병관리청, 2022). 남성중에서도 특히 40대, 50대, 30대가 각각 30.1%, 24.3%, 23.3%로 고위험 음주율이 높으며, 이런 추세가 장기간 지속되어 사회적 문제가 되어 왔다(질병관리청, 2022).

또한 여가 인식이 높고 여가 다양성이 높을 경우 여가 음주를 덜 하게 되는지, 근로 조건상 여가 향유에 유리한 환경일 경우 여가 음주를 덜 추구하는지, 근로 조건 관련 변수(예를 들어 주 52시간 시행)가 여가 관련 변수와 여가 음주와의 관계에 조절 변수의 역할을 하는지 분석해 보고자 한다. 이를 통해 궁극적으로 한국의 관용적인 음주 문화를 개선하는 한 방편으로 여가 음주를 낮출 필요가 있음을 논의하며, 이를 위해 일반적이고 광범위한 여가 증진이 아니라 여가 음주와 통계적으로 유의한 관련이 있는 여가 관련 변수를 가려내 증진시키며, 여가 음주를 낮출 수 있는 근로 조건상의 변수도 검토하여 향후 음주 폐해 예방 정책을 위한 근거 자료의 역할을 하고자 한다.

본 논문은 기본적으로 한국에서 음주가 고유한 문화의 일부분으로 사고되고 음주에 관용적인 태도를 보여 온 것이 음주로 인한 폐해를 증가시키는 데 일조했다고 본다. 따라서 저자는 장기적으로 음주폐해 예방을 위해 음주 감소를 지향할 필요가 있다고 생각한다. 이를 위해 한국인들의 일상 문화에 배태된 형태로 발현되는 음주 현상에 대해 조망할 필요가 있다고 보며, 여가 활동의 하나로 행해지는 음주 활동이 일상에 배태된 문화의 하나의 예가 될 수 있다고 생각하여 그 특성에 대해 연구하고자 한다.

본 논문의 분석에 따르면 한국 청장년 남성들의 경우 주 52시간제의 적용을 받을 경우, 일에 비해 여가를 중요하게 생각할 경우, 여가 다양성이 높을 경우 여가활동으로서 음주를 선택할 가능성이 낮은 것으로 나타났다. 즉, 주 52시간제에 대한 가설 1, 여가 인식에 대한 가설 5, 여가 다양성에 대한 가설 6이 지지되었다. 주 52시간제를 시행하지 않는 경우 시행하는 경우에 비해 일-여가 균형 인식과 여가 음주의 부적 상관이 조금 더 강하게 나타났다. 즉, 주 52시간제와 여가 인식, 여가 다양성에 대한 가설 4중 여가 인식에 대한 부분이 지지되었다.

먼저 주 52시간제와 여가 음주의 부적 상관은 긴 노동시간으로 인해 휴식을 위한 시간이 충분하지 않을 경우 빠르고 쉬운 스트레스 해소 방법으로 음주를 택하게 된다는 기존 연구와 일치하는 부분이다(오재환, 2002). 대학생들이 여가 시간이 많을 경우 문제 음주를 덜 하게 된다는 연구와도 일맥상통한다(장승옥, 2011). 시간이 부족하고, 다른 대안적인 활동을 위한 노력과 에너지를 투자하기 어려운 상황에서 음주는 즉각적인 만족을 주는 여가 활동이 될 수 있다.

행동경제학적 관점에서 보면 강한 시간 제약 하에서는 보상이 즉각적이고 실행이 쉬운 활동이 다른 복잡한 활동에 비해 더 높은 가치를 가진다(심재명, 2014). 여가 행동의 진행 과정은 인식단계, 초기결정단계, 탐색단계, 최종결정단계, 기대단계, 준비단계, 여행단계, 주경험단계, 귀환단계, 사후정리단계, 회상단계의 11단계로 구성되어 있는데(함연주, 원영신, 김수연, 2021), 여가 음주는 이 단계가 다른 여가 활동에 비해 짧거나 단계 사이의 이행이 빠르게 진행된다고 볼 수 있다. 예를 들어 탐색 단계나 기대 단계가 생략되거나, 인식부터 주경험까지의 단계가 거의 동시적으로 빠르게 진행된다고 볼 수 있다.

비록 본 연구의 결과는 인과관계보다는 상관관계로 해석하는 것이 바람직하지만, 긴 노동시간을 규제하는 제도적 장치가 있는 노동 환경에서 그렇지 않은 노동 환경에 비해 여가 음주의 가능성이 낮을 것으로 추론을 해 볼 수 있다. 약하지만 유의한 상호작용 효과를 고려하면, 주 52시간제가 시행되는 환경에서는 여가 의식에만 온전하게 의존하지 않고서도 여가 음주가 낮게 되는 효과가 있다고 해석할 수 있다.

주 52시간제의 효과에 대한 연구에 따르면 제도 시행 이후 실제 총 근로시간이 감소하였고 남성 기혼 근로자들이 가족과 함께 시간을 보내거나 가사 및 자녀 돌봄 시간이 증가하였고, 여가 및 자기계발 시간도 증가한 것으로 보고된다(김난주, 2022). 근로시간 단축 제도는 특히 주말의 여가시간 증가에 기여한다(최승묵, 2020b). 실제로 주 52시간제 비실시 집단은 실시 집단에 비해 여가활동에 불만족하는 이유가 시간 부족인 경우가 많다(최승묵, 2020b).

일-생활 균형 의식의 다양한 차원을 연구한 결과에 따르면 일-생활 균형 의식은 일과 삶의 통합 추구형, 일과 삶의 분리 추구형, 삶의 의미 및 행복 추구형 등 다양한 유형으로 분류할 수 있지만 유형에 관계없이 공통적으로 여가의 시간적 차원에 대한 성찰을 포함한다(김유천, 2021).일-생활 균형 의식이 여가 시간에 대한 민감도를 높이는데, 주 52시간제가 여가 시간에 제도적으로 직접적인 영향을 주므로 상호작용이 있게 된다고 볼 수 있다.

정리하면 주 52시간제를 시행하는 경우 그 자체로 노동시간을 단축시키고 좀 더 여가 시간에 대해 고민하고 여가를 향유할 수 있게 되어 굳이 강한 일-생활 의식이 있지 않더라도 자연스럽게 빠른 만족을 얻을 수 있는 여가 활동으로서 음주를 선택하는 경향이 낮아진다고 볼 수 있다. 그런데 주 52시간제를 시행하지 않는 경우에는 어떤 여가활동을 선택할 것인가 혹은 신속한 여가 만족을 얻기 위해 음주를 할 것인가라는 부분에서 개인의 여가 인식이 미치는 영향이 크다고 할 수 있다.

따라서 현재 검토되고 있는 주 52시간제 폐지는 일부 집단에게는 여가 음주의 증가로 이어질 수 있다는 점을 고려할 필요가 있을 것으로 보인다. 여가에 대한 전반적인 만족도가 여가 시간의 영향을 가장 많이 받고, 그런 의미에서 노동 시간과 관련된 제도적 장치의 안정적 도입 및 시행이 특히 중요하다는 기존 연구의 함의를 복합적으로 고려할 때(최승묵, 2020a), 노동시간을 증가시킬 수 있는 환경적 조건에 대한 재고가 필요하다고 할 수 있다.

일보다 여가를 중요하게 생각하는 사람이 여가 음주를 덜 한다는 결과도 여가 중요성을 높게 생각하는 사람이 소극적 여가보다는 적극적 여가를 추구한다는 기존 연구와 비슷한 결과이다(최순화, 2021). 한국에서는 전통적으로 여가에 비해 일을 중요시하는 멘탈리티가 강하였으나 젊은 세대로 올수록 일보다는 삶을 중시하는 태도가 강해졌고, 프랑스 등 일부 선진국에서는 여가를 향유하는 것을 헌법적 권리로 인식할 정도로 여가 인식이 강하다(김민혜, 김주현, 2020). 일과 삶 사이에 균형을 찾고 여가 의식을 고양하는 것 자체는 낮은 여가 음주와 연결된다는 측면에서 여가 정책을 넘어서 보건 정책 측면에서도 계속적인 중요성이 있을 것으로 보인다.

높은 여가 다양성과 낮은 여가 음주의 관련성의 경우 기존 연구와 일치하는 측면도 있고, 일치하지 않은 측면도 있다. 문화자본과 옴니보어 이론에 따르면 사회경제적 지위가 높은 사람이 문화, 예술, 스포츠 등 다양한 분야의 활동에 소양이 있을 가능성이 있고, 이러한 활동을 통해 정신적으로 풍요로운 삶을 영위하고 있다면 음주를 통한 즉각적인 만족에 의존할 가능성이 낮다고 추론할 수 있다. 그렇지만 대학생과 중년 남성 등 일부 집단의 경우 여가 다양성이 높으면 사교의 목적과 동조화 압력 등으로 여가에 수반된 음주를 할 가능성이 높아지기도 하는데 (심재명, 2014; 임영선, 김용은, 2019), 본 연구는 이러한 결과를 보여주지는 않았다.

본 연구의 결과에 따르면, 청장년 남성이 가능한 다양한 형태의 여가 활동에 노출될 수 있도록 교육 및 자원을 제공하는 것이 낮은 여가 음주와 관련이 있다고 결론내릴 수 있다. 청년기에 동아리 활동과 같은 적극적 여가에 참여했던 사람들은 긴 생애 과정에 걸쳐 자아 성장과 성공적인 직장생활 등 적극적 여가의 장기적인 효용을 느끼는 것으로 보고된다(이현서, 2020).

본 연구에 사용한 원자료의 경우 여가 연구를 위해 고안된 자료로, 기존 보건학 연구에서 고전적으로 사용되던 음주 규범 등의 변수를 동시에 고려한 모형을 구성할 수 없었다는 한계가 존재한다. 연구 대상 자료가 횡단 자료인 관계로 인과관계에 대한 연구를 할 수 없었다는 점도 아쉬움으로 남는다. 본 연구의 결과는 인과관계보다는 상관관계에 가깝다는 점을 염두에 두어야 한다.

본 논문은 음주 문화와 관련한 기존 연구에서 시도되지 않았던 여가 활동으로서 음주에 대해 본격적으로 이해하고자 하였다. 근로시기에 있는 한국 청장년 남성들의 여가음주율은 15% 정도로, 고위험 음주율에 비해 조금 낮은 수치를 보였다. 여가 음주를 줄이기 위해서는 이와 부적인 상관을 보이는 일-생활 균형 인식을 증진하고 여가 활동의 다양성을 높일 필요가 있을 것으로 보인다. 또한 근로 환경 측면에서 현 정부에서 개편을 추진하고 있는 주 52시간 근무제를 계속하여 시행하는 것이 여가활동의 일환으로 음주를 하는 현상을 줄이는 데 도움이 될 것으로 보인다. 향후 음주 폐해 예방 정책에서는 전반적인 수준에서의 여가 인식 증진을 추구하는 것을 넘어서 일-생활 균형 의식 등 좀 더 구체적인 인식 증진을 도모하고, 주 52시간제 등 여가 행태에 영향을 주는 노동 조건과 관련된 사항에도 관심을 기울일 필요가 있을 것으로 보인다.