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연구 참여자 A는 49년생으로 만 72세 남성이며, 독거노인가구이다. 노인종합복지관 이용기간과 봉사활동 기간은 약 7년이며 그 동안 많은 봉사활동에 참여해왔다. 최근에는 만 3년 째 무료 포켓볼 강사와 텃밭관리봉사를 지속하고 있었다. 복지관에 대한 많은 애정을 가지고 있으며, 그 애정은 ‘형제보다, 자식보다 좋다’라는 인용구에서 드러난다.

복지관 운영이 중단되고, 봉사활동에 참여할 수 없게 되면서 주로 집에서만 시간을 보내고 있으며, 심심함, 답답함, 우울함 등의 부정적인 정서와 몸이 쇠약해져 감을 느끼고 있었다. 복지관에서의 봉사활동을 통해 형성된 인간관계는, 외부에서까지 연결될 만큼의 밀접한 관계가 아니라고 말하며 COVID-19 이후에는 더욱 연락할 사람이나 만날 사람이 없어 우울감을 느낀다고 말하였다. 또한 봉사활동이 중단되면서 자신이 가지고 있는 재능을 발휘하지 못하는 것, 자신이 가진 지식을 타인에게 전달하지 못하는 것에 대한 아쉬움을 크게 느끼고 있었다.

2020년 11월 경, COVID-19로 인한 사회적 거리두기가 완화되었을 때 복지관 사회복지사와 함께 독거 어르신 가정에 방문하는 봉사활동에 참여하였다. 생신을 맞으신 독거어르신에게 케이크와 선물을 전달하는 봉사활동이었으나, 사회적 거리두기가 12월부터 다시 강화됨에 따라 이마저도 중단되어 아쉬운 마음을 갖고 있었다.

하지만 활동적이고 긍정적인 성격을 갖고 있어 이러한 상황을 혼자서라도 견뎌내기 위해 산책하기, 재활용품으로 물건 만들기, 집에서 도구를 활용하여 운동기구 만들기 등 다양한 개인 활동을 하고 있었다. 또한 동네의 눈 쓸기, 쓰레기 줍기, 고장 난 이웃의 물건 고쳐주기 등 이웃을 위한 선행도 실천하고 있었다.

또한 기초생활수급자이기 때문에 주민 센터로부터의 지원을 받고 있었다. 주민 센터 차원에서 COVID-19로 인하여 어려움을 경험하고 있는 노인들을 대상으로 1:1 상담 프로그램을 제공하였는데, 상담에 참여하면서 자신의 우울감, 무료함에 대해 이야기하고 나눌 수 있어 좋았다고 말하였다. 외부 자원으로부터의 지원이 연구 참여자 A의 삶에 긍정적인 영향을 미쳤을 것으로 판단된다.

새로운 활동에 대한 거부감이 크게 없는 성격이기에 COVID-19 상황에서도 할 수 있는 새로운 봉사활동 및 비대면 봉사활동에 대한 참여의지는 갖고 있으나, 비대면 봉사활동 중 온택트(Ontact) 봉사활동의 경우 기술수용의 어려움이 우려되어 부담감을 갖고 있었다. 때문에 기술에 대한 교육의 필요성을 강조하였다.

연구 참여자 B는 46년 생으로 만 75세 남성이며 부인과 함께 살고 있는 노인부부 가구이다. 참여하고 있는 봉사활동은 노인종합복지관의 옥상에 있는 텃밭을 관리하는 봉사활동이며, 7년째 참여하고 있다. 연구 참여자 B는 젊은 시절 농사 경험과 노하우를 갖고 있으며, 집에서 다양한 식물을 기를 만큼 원예 활동에 대한 관심과 애정이 깊다. 스마트폰에 직접 키운 식물 사진을 찍어 놓는가 하면, 인터뷰 도중 연구자에게 직접 사진과 동영상을 보여주려는 시도도 잦았다. 이러한 점을 고려해보면 복지관 내에서 ‘텃밭 관리’라는 봉사를 시작하게 된 것은 개인 능력의 확장 시도로 보이며, ‘뭐라도 하고 싶은 마음’이라는 인용구에서는 봉사활동을 통한 의미 있는 역할 수행에 대한 욕구를 엿볼 수 있었다.

COVID-19 상황 이전에는 노인종합복지관에서 운영하는 다양한 프로그램에 참여하고, 봉사활동에도 참여하며 동년배들과 함께 지내는 시간이 많았으나, 현재는 어떠한 것도 할 수 없다고 말하였다. 텃밭관리 봉사자들과 모여 이야기하던 일과 텃밭관리를 잘 할 수 있는 노하우에 대해 이야기하며 텃밭관리 봉사에 대한 애정과 참여하지 못하는 것에 대한 아쉬움을 드러내기도 했다. 봉사활동이 중단되면서 텃밭을 가꾸는 일에 참여하지 못하게 되자 자연스럽게 연구 참여자 B의 활동량이 감소하였고, 활동량 감소에 따른 신체적 변화를 ‘몸이 굳는다’, ‘어디 올라가려면 숨이 찬다’라고 표현했다. 소극적이고 조심성이 많은 성격으로 COVID-19이후 철저한 안전수칙을 지키기 위해 ‘바깥에 나갔다 오면 깨름칙 하고 손 씻기 하고 양치질 하고 조금 그 한 30, 40분 정도 멀리 한다고’하면서 가능한 외부와의 접촉을 하지 않고 집에서 혼자 할 수 있는 서예활동 등을 하면서 시간을 보내고 있었다. 그러나 지인이나 봉사참여자과 직접적인 대면을 할 수 없게 되면서 느끼는 관계에 대한 아쉬움은 ‘못 만나게 됐죠, 전화 통화만 하죠’라고 언급하였다. 이 외에도 텃밭관리를 통해 얻는 수확물을 주변의 어려운 이웃과 나누면서 느꼈던 ‘기분 좋은 감정’이 지금은 ‘무료함’으로 바뀌어 봉사활동을 할 수 없게 된 것에 대한 아쉬움을 표현하였다.

일상생활의 변화에 적응하고 극복하는 것에는 가족의 존재가 큰 도움이 된 것으로 보인다. 얼마 남지 않은 손녀의 돌잔치를 생각하며 ‘내가 그나마 웃고 살아요.’라고 말하였다.

연구 참여자 B는 봉사활동을 대체할 수 있는 활동 탐색에 실패한 경험을 ‘어디 찾아보려도 없어요.’라고 토로했다. 이를 통해 COVID-19와 같은 재난 상황에서 노인이 대체 활동을 탐색하는데 어려움이 있음을 알 수 있다. 새로운 봉사활동에 대한 의지는 있으나 스마트폰 혹은 컴퓨터 기술을 활용해야하는 봉사활동의 경우, 새로운 기술을 배워야한다는 것에 부담감을 느끼기도 했다.

연구 참여자 C는 39년생으로 만 82세 남성이며, 부인과 함께 살고 있는 노인부부 가구이다. 교통신호 봉사활동과 공연 봉사활동에 10년째 참여하고 있다. 복지관 앞 건널목에서 호각을 불며 교통을 정리하고, 데이케어센터 혹은 요양원의 노인 생일잔치에서 민요공연을 하면서 봉사하는 보람을 느꼈다고 하였다. 또한 복지관에서 봉사활동을 하는 것이 일상에서 얼마나 큰 비중을 차지하는지에 대한 질문에 30%라고 말하며 봉사활동의 중요성에 대해 말하였다. 그러나 COVID-19 이후 봉사활동이 모두 중단되었으며, 아직까지 복지관에서 요청하는 봉사활동도 없고 먼저 요청하기도 어려워, 참여하고 있는 일은 전혀 없다고 하였다.

기초생활수급자 혹은 일자리사업 참여노인은 식사를 하기 위해, 일자리 참여를 위해 복지관에 가끔이라도 오긴 하겠지만, 자신은 건강하고 경제적으로도 문제가 없어서 복지관에 올 일이 없으니 더 답답하다고 하였다. 어디에서도 오라는 데가 없어서 마음이 힘든 상황에서도 자신의 공연을 통해 즐거워하던 요양원의 환자들을 떠올리며, 그들이 즐거움을 느낄 수 없는 것에 대해 걱정하는 마음을 갖고 있었다.

늘어난 시간으로 인해 바로 집 앞에 있는 강가에서 아침과 저녁으로 걷기운동을 하고, 좋은 등산장비를 갖추어 주기적으로 등산을 다니다보니 신체적 어려움은 경험하지 않았다고 하였다. 산에 다니면서 평소 몸에 배인 쓰레기 수거활동을 지속했다고 말하였다. 또한 관계적인 측면에서는 감염에 대한 두려움으로 불필요한 사적 모임을 갖지 않고, 아주 친밀한 1～2명의 친구들만 만나며 관계를 유지하고 있었다.

COVID-19의 감염을 걱정하면서도 봉사를 통해 타인에게 도움이 될 수 있다는 사실이 본인에게 기쁨으로 돌아오기 때문에, 복지관에서 안전한 봉사활동 콘텐츠만 주어진다면 참여하고 싶다는 의견을 피력하였다.

연구 참여자 D는 43년생으로 만 77세 여성이며, 부인과 사별한 남성 자녀와 함께 살고 있다. 부지런한 성격으로 인터뷰 당일에도 오전 4시에 기상하여 집안일을 하고, 등산을 갔다가 인터뷰에 참여하였다고 하였다. 에너지가 넘치고 외향적인 성격으로 장구와 한국무용강사, 공연 봉사 등 복지관에서 13년 동안 다양한 봉사활동을 하며 봉사상도 여러 개 수상한 경력이 있다.

어려서부터 몸이 불편하거나 본인보다 어려운 환경에 처한 사람들을 보면 동정심이 생겨서 물질적으로나 마음 적으로나 도와주며 살았다고 하였다. ‘남한테 봉사해주면 나를 좋게 보고 나도 그 사람한테 도움이 되고, 이게 행복이 아닌가 하는 것을 새삼 느낀 거야. COVID-19로 인해서 엄청 느꼈어.’라며 타인을 위해 봉사를 실천하는 것이 본인의 삶에도 긍정적인 영향을 미치며 이러한 사실을 봉사활동 중단으로 인하여 더욱 크게 느끼게 되었다고 말하였다. 그러나 복지관 운영이 중단되면서 봉사활동에 참여하지 못하게 되었고, 갑자기 집에서만 생활하게 되어 답답함과 우울함을 느꼈다. 장구 강사 봉사활동을 못하게 되자 장구를 치던 팔의 힘이 빠지기 시작했고, 외부 활동을 제한받다 보니 두통, 소화불량 등의 신체적 변화를 경험하기도 하였다. 이러한 변화들을 극복하기 위하여 매일 걷기를 하고 있다고 하였다. 봉사활동 중단으로 인해 이러한 신체적, 심리적 어려움 뿐만 아니라, 참여하던 노인일자리 사업도 함께 중단되면서 생계에 위협이 되어 이중고를 겪었다. 처음엔 힘들었지만 복지관에서 감염 위험이 낮은 다른 일자리 사업에 투입시켜주었고, 기초노령연금도 수령하여 경제적 어려움은 일부 극복 되었다고 하였다.

2020년 9월에 사회적 거리두기 단계가 완화되면서 두 차례 가을축제 소공연 봉사활동에 참여하였으나, 다시 봉사활동이 중단되었다. 추가적인 봉사로 복지관의 청소봉사에도 참여하였지만 이 또한 1회성으로 끝난 것에 대해 아쉬움을 표현하였다. 또한 지인의 도움을 받아 유튜브에 사물장구 강의 영상을 업로드하기도 하였으나, 강의 녹화를 위해 사용하던 건물에 확진자가 발생하며 이마저도 중단되었다.

지금까지 해보지 못했던 전혀 새로운 봉사활동에 대해서는 ‘이런 기회에 배우면 좋지’라며 참여의사를 밝혔으나, ‘나이를 먹으니까 자꾸 까먹잖아’라며 기술수용의 어려움에 대해 토로하였다.

연구 참여자 E는 42년생으로 만 78세 여성이며, 독거노인가구이다. 복지관에서 봉사활동에 참여한지는 약 18년이 되었으며, 안내데스크 봉사활동에 15년차로 활동하고 있다.

안내데스크 봉사로 인해 매일 갈 곳이 있다는 것에 보람을 느끼고 있으며, 복지관을 이용하는 노인 또는 새롭게 복지관으로 유입되는 노인들에게 정보를 제공하는 것에 대한 즐거움을 느끼고 있었다. 자녀들도 어머니가 봉사활동에 참여하는 것을 자랑스러워하고 지지하고 있기에 봉사활동에 대한 자부심이 매우 큰 것으로 보였다. 때문에 봉사활동의 중단은 마치 일자리를 잃은 것과 같은 상실의 감정을 느끼게 하였다. 자신이 갈 곳을 잃었다고 느끼고 있었으며, 봉사활동에 대한 그리움을 갖고 있었다. 사회적 거리두기 단계가 완화되었을 때 안내데스크 봉사가 재개되었으나, 12월부터 다시 사회적 거리두기가 강화되면서 봉사활동이 중단되었고, 이에 다시 본인의 역할이 줄어들었다며 정서적 어려움을 토로하였다.

COVID-19 상황이 장기화 되면서 신체적 어려움을 경험하게 되었고, 스스로 극복하기 위한 대안으로 매일 2시간씩 걸으면서 건강을 지키려고 노력하고 있었다. 적극적이고 활동적인 성격으로 과거 다양한 사람들과 함께 했던 기억을 떠올리면서 ‘다른 사람하고는 안 어울리니까, 우리끼리만 저기 하니까, 쓸쓸하죠. 쫌.’이라고 표현 하였다. 쓸쓸한 마음을 극복하기 위하여 친한 지인들과 함께 공원 나들이를 가거나 SNS를 통해 조금이나마 외로움을 해소하고 있었다. 이외에도 신체가 불편한 지인의 어려움에 공감하며, 집에 방문하여 말동무가 되어주고 부수적인 일들을 도와준다고 하였다. 이러한 작은 실천에 보람을 느끼고, 오히려 COVID-19 이전에는 관심을 두지 못했던 것들에 공감하고 이해하게 된다고 말하기도 하였다.

다른 새로운 봉사활동에 대해서도 기회가 되면 할 수 있다는 의지를 보였으나, ‘(봉사활동은) 즐겁자고 하는건데 스트레스 쌓이면 못하지’라고 말하며 스마트폰 혹은 컴퓨터 기술에 대한 부담감을 표현하고 교육의 필요성을 제기하였다.

연구 참여자 F는 45년생으로 만 76세 여성이며, 남편과 미혼인 딸과 생활하고 있다. 7년간 공연봉사에 참여하고 있으며, 최근 1년 간 안부전화봉사에도 참여하고 있다.

요양원, 데이케어센터의 입소자들을 대상으로 공연을 진행하는 공연봉사에 참여하고, 안부전화봉사를 통해 노인들의 소외감을 감소시킬 수 있다는 것에 보람을 느끼고 있었다. 그러나 봉사활동이 중단되어 보람을 느끼지 못하게 된 것에 아쉬움을 갖고 있었으며, 서비스를 받지 못하는 수혜자들에 대한 안타까운 마음도 갖고 있었다.

연구 참여자 중 COVID-19에 대한 불안감, 두려움을 가장 많이 갖고 있는 것으로 파악되었다. 봉사활동이 중단된 이후, 신체적으로 소화도 안 되고 온몸이 더 아파지는 것 같은데, 본인이 병원에 방문하였다가 COVID-19에 감염되어 가족에게 옮길 수 있다는 걱정과 불안으로 병원에도 안가고 조심한다고 하였다. 잠깐 지나갈 줄 알았던 COVID-19가 쉽게 끝날 것 같지 않고, 세상이 이미 바뀌어서 옛날로 돌아가기 힘들다는 TV전문가 이야기를 들으면 암담하다고 표현하였다. SNS를 통해 친한 사람들과 활발한 소통을 하지만 거의 만나지는 못하고 있었다.

COVID-19 이후 복지관에서 진행된 비대면 프로그램에 참여한 경험이 있으며, 이 과정에서 비대면 봉사활동에 대한 참여의지는 갖게 되었다. 그러나 새로운 것을 받아들이는 것에 소극적인 성향이기에 비대면 봉사활동에 필요한 기술을 배우는 것에는 부담감을 느낀다고 말하였다.

연구 참여자들은 COVID-19 이후 자원봉사활동이 중단되면서 정서적, 관계적, 신체적 변화를 경험하였다. 봉사활동이라는 사회적 역할을 상실하게 되면서 보람을 느낄 수 없다는 것이 가장 큰 정서적 어려움으로 나타났다. 그 외에도 무료함, 답답함, 의욕 없음, 좌절감, 자살생각 등의 부정적인 정서를 경험하고 있었다. 또한 연구 참여자들은 대면접촉 제한으로 인하여 비대면 접촉이 증가하였으나, 비대면 접촉으로 인한 인간관계 유지의 한계를 느끼고 있었다. 이러한 어려움들은 두통, 소화불량 등 신체적인 변화로까지 나타났다.

① 역할의 상실과 잃어버린 보람

연구 참여자들은 봉사활동 중단으로 역할 상실을 경험하였다. 연구 참여자들에게 봉사활동 현장은 ‘내가 갈 수 있는 곳’으로 소속감을 느끼게 해주는 곳이었으나, COVID-19로 인하여 ‘갈 곳’이 없어진 지금에 대해 아쉬운 마음을 드러냈다. 연구 참여자 C는 COVID-19 이후 봉사활동이 중단되며 할 일이 없어진 것에 대한 아쉬움을 토로하였다. 또한 연구 참여자 E는 ‘갈 곳이 없어’, ‘내 일이 없어진 것 같아’라며 역할 상실에 대한 어려움을 말하였다. 또한 ‘나의 존재가 오그라드는 것 같아요’라며 자신의 존재를 부정적으로 인식하였다.

“건널목을 이용해주고, 그렇게 해서 우리는 또 우리 나름대로의 보람을 느끼고. 그런데, 또 걔 중에는 그걸 안 지키는 사람들이 많아. 그래서 조용하게 지켜달라고 그렇게 이야기를 하고. 보람을 많이 느꼈어. 사람들이 많이. 우리가 없을 적에는 모르지만, 우리가 있을 때는 신호를 지켜주고. 하는 것에서 보람을 상당히 느끼고. (중략) 요즘 와가지고는 1년을 안했지. 코로나가 이래가지곤. 지금도 뭐, 올 스톱이 되었고. 그러니까 뭐, 하는 일이 없어. 복지관에서 해달라든지 이런 게 없으니까” - 연구 참여자 C

“어쩔 수가 없다고 하면서도 아침에 일어나면은 내가 갈 곳이 있었잖아요. 근데 지금은 눈떠도 갈 곳이 없어. (중략) 감정 변화라기보다는 나의 존재가 오그라드는 것 같아요. 나를 필요로 하는 사람들이 없어 진 것 같아서 조금 그래요. 섭섭하고, 매일 나와서 했었는데, 섭섭하잖아요. 집에만 있으니까 답답하고. 내 일이 없어진 것 같아. 그거 진짜 내 천직으로 알고 봉사를 오래도록 잘했어요. 아침 일찍 와서 네 시까지 꼭 그렇게 잘해왔는데. 근데 그게 없어져서 갈 때가 없잖아. 친구들 만나서 노는 것도 한 두 번이지.” - 연구 참여자 E

또한 연구 참여자들은 봉사활동 참여를 통해 타인에게 도움이 되고, 타인을 기쁘게 할 수 있다는 것에서 보람과 행복을 느끼고 있었다. 이는 봉사활동 참여가 ‘나의 행복’과도 직결되는 것으로 해석되며, 연구 참여자들이 봉사활동을 지속하는 원동력이 무엇인지 알 수 있는 대목이다. 그러나 봉사활동이 중단됨에 따라 더 이상 보람과 만족감을 느낄 수 없게 되었고, 이에 답답한 심정을 토로하였다. 연구 참여자 C는 봉사활동 당시에 본인의 공연을 보면서 즐거워하던 사람들의 모습을 회상하며 과거를 그리워하는 모습을 보였다.

“텃밭 같은 것도 뭔 보람 있게 했냐면 상추나 배추나 갈아가지고 독거 어르신들한테 장금이 반들이 반찬 만들어서 전달해주고, 그런 것은 내 수준에서 돈이 없어서 못해주니까. 그런 농사져 갖고 내 몸으로 그렇게 봉사해서라도, 장금이 반에다가 그 많은 반찬 만들어서 어르신들한테 배달해주는 거니. 요런, 거 못하니까 서운하지. 옛날에는 뿌듯했는데. 그런 거를 못하니까 좀 아쉬운 게 많지.” - 연구 참여자 A

“(보람을) 못 느끼게 되니까 속이 답답해. 어디 가가지고 봉사 하는 것도 내가 그래도 민요도 배웠으니까 가가지고 공연하고. 그러면 뭐, 봉사인데 그래도 얼마나 흐뭇한가 몰라. 걔 중에 있는 사람들 몇은 나이가 적은 사람도 있고, 많은 사람도 있는데, 나도 언젠가는 저리 될 것이다, 데이케어 다니면 너무 어려운 사람이 너무 많아. 그러면 우리가 배운 거, 노랫가락 이라든지 춤추는 가락 이라든지 이런 것을 불러주면 옛날에 듣던 그런 게 있어가지고 좋아라 좋아라 그래. 1시간은 못하지만 그렇게 해주고 나면 마음이 훈훈해. (중략) 지금 뭐 아무도 못 만나게 하는데. 속이 참 답답하네.” - 연구 참여자 C

② 부정적 감정의 소용돌이

연구 참여자들은 COVID-19 상황으로 인해 일상생활이 무너지면서 우울감, 좌절감, 답답함, 무료함, 의욕 상실 등의 부정적인 감정을 호소하였다. 특히 이들은 활동적인 성향으로 봉사활동이나 사회교육 프로그램에도 적극적으로 참여하던 노인들이기에 COVID-19로 인해 활동을 할 수 없게 되면서 느끼는 정신적 고통이 더욱 컸다. 연구 참여자 A는 허무한 인간이 되어 버린 것 같아 의욕이 떨어졌다고 했으며, 연구 참여자 B는 모든 활동이 중단된 지금의 상황에 대해 절벽이라고 표현하였다. 연구 참여자 D는 그만 살고 죽어버릴까라는 극단적인 생각까지 들었다고 말하였다. 이렇게 힘든 상황 속에서도 삶은 계속되어야 하기에 부정적인 마음들을 억누르며 그냥 참고 버텨내고 있었다. 연구 참여자 F는 처음에는 갑갑하고 못 살 것 같았는데, 이제 숨만 쉬고 있다 보면 언젠가 종식되는 날이 오겠지 라고 말하며 체념하는 모습을 보였다.

“그런 허무한 인간이 되어버리더라고. 자동으로, 자동으로. 의욕이 떨어진 것 같아. 복지관 있었으면……. 다 잊어버리고, 즐겁게 치고, 웃고, 어쩔 때는 소리도 지르고 하면서 즐겁게 하는데. 그것도 못하고, 그러다 보니까 욕망이 떨어져 버린 것 같아.” - 연구 참여자 A

“어휴, 그래가지고 이게 진짜 죽을 맛이었어요. 3월 한 달 가려나, 4월 한 달 가려나. 어머, 이게 3월 한 달, 4월 한 달 바깥에 나가지도 말라고 그러고. (중략) 얼마나 힘들었냐면 은요. 진짜 그 죽고 싶은 마음까지 들었어요. 내가 고만살고 그냥 죽어버릴까. 그런 생각까지도 했어요.” - 연구 참여자 D

“COVID-19 이후에는 완전히, 완전히 우리는 절벽이라고 볼 수 있죠. 절벽.” - 연구 참여자 B

“그것도 오래 되니까 그런 대로, 나름 데로 면역이 됐나. 요새는 그러기도 하는 것 같더라고. 처음에는 갑갑해서 못 살 것 같더니. 그냥 숨만 쉬고 있으면 살날이 오겠지 싶더라고.” - 연구 참여자 F

③ 대면 접촉 제한과 비대면 접촉 증가의 한계연구 참여자들은 COVID-19로 인하여 봉사활동에 참여하지 못하게 되면서 인간관계의 단절을 경험하였다. 특히, COVID-19는 노인이 감염되었을 때 더욱 치명적인 질병이기 때문에 감염에 대한 두려움으로 친구 간, 봉사자 간에도 서로 만남을 자제하는 상황을 언급하였다.

“만나지도 못해. 사람 많이 모이는 데를 꺼리니까 조심하게 되고, 힘드니까 또 그것도 자꾸 움직이면서 만나고 해야 의욕이 생기고 그래야 하는데 딱 놔버리니까. 가겠다는 것도 그것도 잘 안되더라고.” - 연구 참여자 F

“친구들도 못 만나요. COVID-19 때문에. 만나면 음식이라도 먹어야 하는데, 무서워 가지고 못 만나요. (봉사를 같이 하던 봉사자들에게는 COVID-19 때문에) 제가 개인적으로는 연락을 못하고, (중략) COVID-19 있기 전에는 내가 자주 (친구 병문안을 위해) 병원에도 가고 그랬는데 지금은 병원에도 못 가요. 집이 와 있어요. 집에도 못 가요. 왜냐하면 그렇지 않아요. 나는 괜찮은데 그 사람이 어떻게 생각할지 모르잖아요.” - 연구 참여자 B

“근데 잘 안 만나지. 그 친구들도 다 나이가 그래도 많잖아. 내 나이가 84인데, (중략) 서로 모이자라고 할 수도 없고. 그 사람들은 겁을 내. 또 겁을 내야 하는 거고.” - 연구 참여자 C

연구 참여자들의 인간관계 패턴은 대면 접촉이 어려워짐에 따라 전화, 카카오톡 등의 비대면 접촉으로 변화하였다. 연구 참여자 D는 전화로나마 서로의 근황을 나누며 대화를 하다보면 일정부분 스트레스가 해소되는 것 같다고 말하였다. 그러나 인간관계에서 비대면 접촉의 한계점도 드러났다. 연구 참여자 A는 COVID-19 상황이 길어지면서 서로 간의 대화 소재가 고갈되었고, 연락 자체가 감소하면서 인간관계가 멀어지는 느낌을 경험하였다.

“철저히 나만 잘하면 다른 사람한테 옮겨줄 수 없겠지 하는 거야. 그래서 누구를 불러내지는 못하고 통화로만 깔깔대고 웃고, 이거도 스트레스 해소가 되더라고. 통화하는 것도. 통화하고 코로나라고 해서 콕 박혀 있는 것 같더라고. 아까도 말했지만 빨리 끝나야 되는 것 같아." - 연구 참여자 D

“포켓볼 강사를 삼년 동안 하고 인제 그렇게 하면서 못 만나고 전화는 몇 번하고 카톡은 자꾸 보내지. 카톡도 하고, 전화도 가끔 한 번씩 하고. 어떻게 사냐고 해서 대화도 하고 죽을 맛이다 그랬지.(중략) 카톡도 보내고 그렇지만은 그것도 일 년이나 하고 보니까 상대방들이 밑천이 떨어지니까 카톡이 멀어져. 그러다 보니까 나도 이제 벌어질 수밖에 없지.” - 연구 참여자 A

④ 활동 부족으로 인한 신체 건강의 약화

연구 참여자들은 갑작스러운 COVID-19 상황으로 인해 일상생활이 무너지게 되면서 신체적인 어려움을 호소하였다. 연구 참여자 A는 평소 복지관을 다니면서 운동을 많이 했는데, 지금은 그러지 못하고 집에만 있다 보니 다리도 점점 말라가는 것 같다고 고충을 토로 하였다. 참여자 D는 밥맛이 없고, 소화불량과 두통에 시달리게 되었으며, 활동량이 줄어들면서 근육도 빠졌다고 호소했다.

“그래도 봉사활동하고 그랬을 때는 종아리가 딴딴했는디. 지금은 말랑말랑해. 종아리가 살이 빠져 부렸어. 복지관 오면은 뭘 허든 안 허든 걸어서 활동도 하고 허는 디, 집에만 있으니까 다리도 빼빼 마른 것도 같고, 그러더라고.” - 연구 참여자 A

“움직이질 않으니까. 소화가 안 돼요. 그러고 그 다음에 머리가 아파요. 제가 머리 아프고 이런 것 없었는데, 심각할 건 없는데, 이 태도가 달라지니까, 활동이 없어지니까 머리가 아파요. 그 다음에 이 다리 이런데 근육이 빠져요. 나도 모르게 빠져가지고 헐렁헐렁해요. (중략) 살이 근육이 땡땡해서 20대라고 했는데, (장구 치던) 팔 이런데 안 쓰고, 팔에 힘이 없어지고 그런 것들이 있었어요.” - 연구 참여자 D

① 단발적인 봉사활동에 참여하기

COVID-19 발생 초기에는 복지관의 운영이 중단됨에 따라 봉사활동 참여가 불가하였으나, 정부의 사회적 거리두기 지침이 완화되면서 봉사활동에 다시 참여할 수 있게 되었다. 그러나 봉사활동은 1회성 혹은 단회기성의 봉사활동으로 진행되어 지속적인 참여가 어려웠다.

연구 참여자 A는 사회복지사와 함께 직접 생일을 맞이한 독거노인 가정에 방문하여 케이크와 선물을 전달하고, 축하파티를 진행하였다. 이러한 축하파티 봉사활동 과정은 영상으로 제작되어 복지관 유튜브에 업로드 되기도 하였다. 또한 연구 참여자 D는 참여하던 장구 강사 봉사활동이 전면 중단됨에 따라 1회기성 목걸이 만들기 봉사활동, 1회기성 청소봉사에 참여하였다. 봉사활동이 일부 재개되었음에도 불구하고 오랜 기간 동안 정기적으로 봉사활동에 참여하던 연구 참여자들은 단발성 봉사활동으로는 욕구를 채울 수 없었기에 오래 지속될 수 있는 봉사활동의 기획을 바라고 있었다.

“또 빵 같은 거 몇 번 배달을 해주고 또 생일잔치에 가서 축하해주러. (중략) 그 집에서는 한 사람만 있고, 우리 복지관에서 서넛이 가가지고 생일 축하합니다 하면서 먼데서 거리를 두고, 케이크 하나 사가지고 가고, 선물 하나 사가지고 가가지고 전달을 해주고 축하해주는 것이지. 생일파티 축하해 주는 거. 노래 불러주고, 박수 쳐주고, 왕관 하나 써가지고 서로 간에 하고, 케이크 전달해주고, 기념품 전달해주고. 일주일에 한번씩 이니까 4번을 한거지. 한 달 동안, 11월하고.” - 연구 참여자 A

“선생님이 목걸이 만드는 거, 그거를 깔끄미 식구들이 12명인가 되는데 7명 참석해서 봉사 한 번 했고, 그다음에 깔끄미 엄마들 모여가지고 청소 좀 하자 그래가지고 실내 안을 나눠서 양쪽 다 닦고, 로비, 거기를 걸레질로 다 했어요. 선생님이 너무 공간이 크다 보니까 어머님들 청소를 하는 게 어떻겠냐 해서 모여가지고 했어. (중략) 거리청소 나오라고 하니까 다섯 명 정도는 안 오고 일곱 명 정도 왔더라고. 그래서 거리 줍기. 집게로. 병원까지, 담배꽁초가 얼마나 많은지, 그것도 우리는 자주만 시켜주면 하겠다 했어요. 왜냐면 거리를 깨끗하게 하면 좋잖아. 그리고 우리도 그럼으로써 사람들이 본보기도 되고, 그런데 끝나고 11월인가, 끝나고는 안 부르더라고.” - 연구 참여자 D

② 내 삶에 녹아있는 봉사정신, 비공식적 봉사활동

연구 참여자들은 봉사가 중단된 상황에서도 삶에서 봉사를 실천하고자 하는 마음은 여전하였다. ‘도와주고 싶고’, ‘남의 어려운 일을 내가 해주는 걸 즐거워하고 좋아해’, ‘내가 남을 위해서 일을 하니까 기쁨이에요.’라는 표현을 통해 연구 참여자들의 삶에 녹아있는 봉사정신을 확인할 수 있었다.

또한 연구 참여자들의 삶에 녹아있는 봉사정신은 그들의 행동으로 실천되었다. 산에 갈 때 쓰레기를 줍는 것, 눈을 치우는 것, 이웃집 수리를 해주는 것, 외롭고 아픈 이웃을 찾아가 정신적 지지를 해주는 것 등 소규모의 비공식적인 봉사활동을 이어가는 모습을 보였다.

“내 성격상 남의 집에, 남이 어려운 일을 내가 해주는 걸 즐거워하고 좋아해 내가. 겁나게 좋아하는 것이. 즐겁게 하거든. 내가 실증이 안나. 일하는데 실증이 안 나고. 즐겁게 가서 일을 해줘. 엊그저께도 추운데 오토바이 타서 가가지고. 누가 되었든 간에 전화만 하면… (중략) 스스로는 이제 우리 그 마당 같은 것은 내가 다 쓸지. 또 할머니들 수도 같은 거 물이 샌다고 하면 내가 연장 같은 거 가지고 가서 손봐주고, 혼자 사는 사람들 전기, 수돗물 안 나온다고 모터 같은 거 하면은, 그걸 사다가 교체 다 해주기도 하고. 감나무에 가지도 다 쳐주고. 음. 혼자 있으면서 그런 것을 했지, 봉사활동을.” - 연구 참여자 A

“산에 가면 쓰레기. 우리가 봉지를 가지고 다니니까. 그걸 수거를 하지. 활동이라 할까? 그거는 뭐. 몸에 배인 거니까. 그런걸 많이 했으니까.” - 연구 참여자 C

“자원봉사는 내가 남을 위해서 일을 하니까 기쁨이에요. 기쁨. 나의 활력소예요. 얼마나 좋아요. 내가 아는 것을 내가 시간이 있을 때, 남을 위해서 할 수 있다는 거 그게 좋은 것 같아요. (중략) 동네언니가 나가지도 못하는 언니가 있어요. 혼자서 아무것도 못하니까. 다른 친구 하나 불러다가 그것도 봉사라고 생각하고 놀아주는 거예요. 같이 밥 먹어주고 혼자 너무 외로우니까. 일주일에 한 번, 어떤 때는 두 번, 가서 같이 놀아주고 그래요. (코로나) 전에는 시간이 없어서 하지도 못했어요. 그 언니는 도움을 받지만 나는 도움을 주러 가는데 그게 또 기뻐요. (이것도) 봉사죠. 그거. 나는 그때 안 해도 되는데. 운동가고 놀아도 되는데.” - 연구 참여자 E

“도와주고 싶고. 내가 잘 살지는 않지만 무엇이라도 돕고 싶은 마음에. 하여튼 그래. 뭔가 돕고 싶어. 잘산다고 하는 건 아니거든. 마음이니까. 주머닛돈이라도 가서 넣어주고 싶고. 이런 게 다 봉사 아닌가?” - 연구 참여자 F

③ 봉사활동을 대체하는 나만의 활동

연구 참여자들은 COVID-19 상황으로 인해 모든 일상이 멈춰버린 상황에서도, 봉사활동이 차지하던 시간을 대체할 수 있는 다른 활동을 찾아 시간을 보내고 있었다. 모든 연구 참여자가 외부에서 타인과 접촉하지 않아도 몸을 움직일 수 있는 산책 혹은 걷기운동으로 시간을 보내고 있었으며, 그 중 연구 참여자 C는 지인 2명과 함께 주기적으로 등산을 하고 있었다.

“그래서 나로서는 등산하고, 이렇게 하니까 시내 다니고 하는 것 보다는 등산 다니면 COVID-19라든지, 꺼질 것 같아가지고. 사람들 이랑도 덜 접촉하고.” - 연구 참여자 C

“근데 그 때(COVID-19 이전)는 그렇게 많이 걷지는 않고 조금씩 걸었죠. 지금은 시간이 많으니까 이제 두 시간씩 걸어요.” - 연구 참여자 E

연구 참여자들은 외부활동 이외에도 집에서 혼자 할 수 있는 일들로 시간을 보내고 있었다. 만들기, 그리기, 밀렸던 집안일하기 등 혼자 할 수 있는 활동을 하면서도 ‘혼자’라는 것에 대한 심심함과 무료함을 가지고 있었다.

“발 요고 마사지. 지압기. 요거는 어깨운동 할라고 뺑뺑이 만들었고. (중략) 하다보니까 운동하는 자세가 나오더만. 집에서 심심허니께. 요런 것이나 만든거야.” - 연구 참여자 A

“서예를 조금 했기 때문에 그래서 그냥 연습, 그렇다고 해서 작품을 내기는, 그림은 좀 내가 늦게 그려서 여기 그렇기는 한데. 아직 붓글씨는 초보라 걸어 놓지는 못해요.” - 연구 참여자 B

“3월 한 달 가려나, 4월 한 달 가려나… 어머, 이게 3월 한 달, 4월 한 달 바깥에 나가지도 말라고 그러고. 집구석에 있으니까 그동안 밀렸던 일을 막 할 거 아니야. 그때까지는 괜찮았어. 4월까지 할 일이 없다보니까” - 연구 참여자 D

연구 참여자들은 새롭게 맞이해야하는 COVID-19 이후 시대를 준비하고자 하였다. 봉사활동의 새로운 유형으로 떠오르는 언택트(Untact)1) 봉사활동과 온택트(Ontact)2) 봉사활동에 대해 인식하고 있었으며 이에 참여하고자 하는 의지도 갖고 있었다. 그러나 정보통신기술이 필요한 온택트Ontact) 봉사활동의 경우 기술 수용의 어려움을 느끼며 교육의 필요성을 제기하였다. 또한 연구 참여자들은 격일제, 요일제 등 복지관의 새로운 봉사활동 대응방안에 대해서도 언급하였다.

① 비대면 봉사활동 참여 의지

모든 연구 참여자들은 비대면 봉사활동에 대한 참여의지를 보여주었다. 연구 참여자 C는 참여할 수 있는 봉사활동 컨텐츠의 필요성에 대해 언급하였다. 연구 참여자 D는 온택트(Ontact) 봉사활동에 참여하는 기회를 통해 정보통신 기술을 배울 수 있다는 기대감도 갖고 있었다.

“지금은 나이가 들고 시간이 있고 하니까 예의가 있으니까. 어디서 아이템만 나온다면 봉사 많이 할 수 있겠다는 생각이 들어. 근데 그런 아이템을 잘 모르니까. (중략) (비대면 봉사활동을) 한다면 난 의향이 있지.” - 연구 참여자 C

“(비대면 봉사 참여의향) 있죠. 이런 기회에 배우면 좋지. 열 가지 중에 두세 가지라도 배운다고 하면. 죽을 때까지 배우라고 하잖아.” - 연구 참여자 D

② 기술 수용의 어려움과 교육의 필요성 인식

연구 참여자들은 복지관에서 새롭게 진행되는 비대면 프로그램, 비대면 교육 등에 참여하고 있었다. 복지관에서 보내준 음식재료로 음식을 만든 후 인증샷 남기기, 복지관에서 보내준 재료로 팔찌만들기 등 언택트(Untact)에 해당하는 활동, 줌을 활용하여 교육 수강하기 등 온택트(Ontact)에 해당하는 활동에 참여하고 있었다. 이는 노인의 비대면 활동 참여의 가능성을 보여준다. 특히, 줌 혹은 기타 영상 관련 정보통신기술을 활용하는 온택트(Ontact) 활동에 참여한 연구 참여자들은 새로운 것을 배우는 것에 대한 즐거움도 느끼고 있었다.

그러나 온택트(Ontact) 봉사활동에 대해서는 기술 수용에 대한 어려움을 토로하였다. 노화로 인한 시력 감퇴, 기억력 감퇴 등으로 인하여 새로운 기술을 수용하는 것이 어려울 것이라 예상하고 있었으며, 그로인한 참여의 두려움을 느끼고 있었다.

“지금도 요번 주에 복지관에서 우리한테다가 송편 빚기랑 제기차기랑 줌으로 한다고 해서 나는 송편 빚기를 신청했어요. 내일까지 신청하라고 해서 나는 했어요. 4일 날인가 하는 것 같아요. 줌으로. (중략) 내가 할 수 있는 것은 해보고 싶긴 하지. 근데 내가 이렇게 자꾸 무엇인가 어려워. 우리가 뭘 하기가. 공부에 대해서 하기 어려워, 눈으로 보고 하기에는 이젠 하는데, 머릿속에 넣는 거는 진짜 어렵거든. 얼마 골치 아프게 그런거 하느냐고 우리애가 그래.” - 연구 참여자 F

“그럼요. 시간이 있으니까 (참여할 수 있다). 그거를. 근데, 어렵겠지. 만드는 것보다 어렵겠지. 만드는 것보다 이제 나이를 먹으니까 자꾸 까먹잖아. 보는 건 하잖아.” - 연구 참여자 D

연구 참여자들은 온택트(Ontact) 봉사활동에 필요한 새로운 기술 수용의 부담감을 해소하기 위해서 교육이 필요하다고 인식하고 있었다. 그러나 기술의 교육 과정에서는 대면 교육이 불가피 하다며 대면 교육의 필요성을 강조하였다. 또한 각자의 활용 난이도에 맞춘 1:1 맞춤식 교육을 선호하였다.

연구 참여자 D의 경우 자녀에게 유튜브 활용방법을 배운 지인과 함께 사물장구 연주 영상을 유튜브에 업로드 하였다. 또한 ‘COVID-19 예방 수칙은 손 씻기 손 씻기’라는 노래 가사를 보면, 사물장구 연주곡의 가사를 COVID-19와 연관시켜 개사함으로써 시기적절성까지 고려하는 모습을 볼 수 있다. 이는 교육해줄 수 있는 사람만 있다면 노인도 정보통신기술을 활용한 온택트(Ontact) 활동에 충분히 참여할 수 있음을 보여준다.

“내가 못하니까 나를 한 달이든 10일이든 가르쳐줄 사람이 있어야, 있어야 가르쳐 줘가지고, 내가 배워야, (중략) 기초부터 처음부터 하나하나 내가 알고 있는 그걸 가르쳐 준다고 해가지고, 다 쭉 넘어가는 것이 아니라 가르쳐주는 선생님들이 그 사람들 성격이나 그 사람들이 알고 있는 걸 먼저 물어봐야 돼.” - 연구 참여자 A

“이 판국에 나는 장구를 가르치고 자기는 난타를 가르치고, 그 우리한번 해보자. 그래서 유튜브에 올린대. 그래서 내가 나는 못해요 그러니까, 선생님이 해준대요. 자기도 딸한테 배워가며 한 대요. (중략) 두 달 동안, 8번인가 한 것 같아. 내가 일 번 서부터 사 번까지 가르치고 그 선생님은 나를 ‘찐찐찐이야. COVID-19 예방 수칙은 손 씻기 손 씻기’ 가사를 COVID-19로 바꿨더라고. 한 두어 번 배웠어요.” - 연구 참여자 D

③ 복지관 차원의 봉사활동 중단 대응 방안 마련

연구 참여자들은 복지관 차원에서 중단된 봉사활동에 대응할 수 있는 방안을 마련하는 것이 필요하다고 생각하였다. 중단된 봉사활동에 대한 불만을 표현하면서 운영재개에 대한 바람을 언급하였다. 연구 참여자 B는 격일제를 통한 인원분배의 필요성을 제기하며, 대부분 사회적 거리두기 단계 지침을 지키면서 일부 활동을 재개할 수 있다고 생각하였다. 또한, 연구 참여자 D는 ‘시켜줘야지 할 텐데, 복지관에서 그런 연락도 없고’, ‘안 부르더라고’라며 복지관의 봉사활동 중단에 아쉬운 감정을 드러내었고, 복지관에서 봉사활동 참여기회를 제공하였으면 좋겠다고 하였다. 그리고 포켓볼 강사로 봉사활동을 하던 연구 참여자 A는 ‘포켓볼’의 경우 상업업소는 운영정지가 풀린 곳이 많은데, 유독 공공시설인 복지관만 엄격하게 활동 제한을 하는 것에 대해 불만을 토로하였다. 복지관을 이용하지 못하는 아쉬움과 함께, 봉사활동을 이어가기 위해서는 복지관의 역할을 중요하게 생각하고 있다는 것을 알 수 있다.

“우선 우리 목표는 빨리 개원을 했으면 좋겠어요. 전체적으로 개원을 해도 이제 거기서 저 격일제로 모임을 하면은, 일주일에 그러면 이제 세 파트로 모여서 나오게 한단 말이죠. 이제 세 파트로 해서 이러면 인원이 확 끊겨요. (중략) 행복 나눔이 있고 또 저거 어디야, 봉사가 이제 자기들 체육관리, 체육도 한 30명하고 여기는 뭐 요가를 한 30명 정도 한다든지. 이렇게 나눠서 보면 사람이 확 줄죠. 운영을 할 수 있다고 복지관이.” - 연구 참여자 B

“어디 가서 그런 봉사를 하려고 해도 뭐를 알아서 시켜줘야지 할 텐데, 복지관에서 그런 연락도 없고, (중략) 그것도 우리는 자주만 시켜주면 하겠다 했어요. 뭉탱이로 말고, 두어 명 정도 다니면서 거리를 조정해서 해주던지 하면 늘 나와서 해달라고 하면 할 것 같아.” - 연구 참여자 D

“상업적으로는 풀어줬어. 여기 용산구에는 텔레비전을 보면 포켓볼을 계속 경기를 해. 내가 달마다 그걸 보는데, 날마다 마스크 쓰고 하는데, 그런데 왜 복지관 같은 거 포켓볼 이런 건 안 풀어 주냐고. 바둑이나 장기는 마주보니까 안 된다 할지라도, 포켓볼 같은 것은 풀어줘야지. 그래야지 노인네들이 왔다 갔다 하고 여기에서 그래도 하루 종일 스트레스도 풀고, 운동도 되고, 가만히 독 안에 든 쥐새끼 맹키로 잡아놔뿌니 어디로 가겠어.” - 연구 참여자 A