전체 호

한국의 연안(沿岸)은 인간사회와 분리된 자연만의 공간이 아니다. 넓게는 한국사회, 좁게는 어촌주민들은 연안생태계(coastal ecosystems)가 제공하는 다양한 자연혜택(natural benefit)을 활용하여 경제적 필요와 문화적 욕구를 충족 해왔다. 그리고 그 이용 과정은 자연에 대한 인간의 개입 과정이기도 했다. 전통어업 방식과 농지 확보를 위한 인근 주민들의 소규모 간척은 생태학적 관점에서 보면 ‘생태시스템의 변화를 수용하면서도 지속할 수 있는 능력’ 즉 복원력(resilience)을 훼손하지 않는 범위 안에서 이루어졌다. 하지만 1960년대 이후 정부에 의해 본격적으로 추진된 어업근대화 정책으로 범선(汎船)이 동력선으로 대체되었으며 화학물질로 만든 어구 사용이 보편화되었다. 어업근대화 정책의 결과, 어업생산량은 크게 증가했지만 시간이 지나면서 남획으로 인한 어족자원의 고갈과 썩지 않은 해양쓰레기 문제 등이 연안생태계를 위협하게 되었다. 농지확보와 국토확장을 목적으로 한 정부 주도의 대규모 간척사업은 연안지역에 회복하기 힘든 지형적 변화를 불러왔다. 특히 갯벌과 깊은 만이 발달하고 조수간만의 차가 큰 서해안 지역을 중심으로 대규모 간척사업이 활발하게 진행되었다. 그리고 그 결과 경기만, 천수만, 서산만, 부안과 김제에 이르는 서해 연안지역에 불가역적인 지형 변화를 불러옴과 동시에 갯벌 면적 또한 크게 축소되었다.¹⁾

그간 진행된 어업 근대화 과정과 대규모 간척사업으로 대표되는 인간의 간섭은 생태학적 복원력을 넘어서는 것으로, 연안생태계가 제공하는 자연자원에 기반을 둔 어촌사회의 경제 및 사회문화적 지속가능성을 위협하는 수준에까지 이르렀다. 즉 인간의 개입으로 연안환경이 변화하고, 변화된 연안환경이 어촌사회의 지속가능성을 위협하고 있는 주요한 원인이 된 것이다. 본 연구는 이러한 맥락 속에서 충남 서해안의 가로림만(加露林灣) 지역을 중심으로 개발로 인해 연안환경이 어떻게 변화해 왔는지 환경의 관점에서 추적해보고, 인근 어촌주민을 대상으로 가로림만이 제공하는 자연혜택의 주관적 인식 정도를 파악해보고자 한다. 이는 가로림만 주변의 주민들이 가로림만의 생태적 지속가능성과 자신들의 경제적, 사회문화적 지속가능성을 어떻게 바라보고 있는지를 확인하는 작업이기도 하다.

가로림만이 제공하는 자연자원을 어떻게 이용할 것인가와 관련해서 최근 중요한 이슈는 조력발전소 건설 여부를 둘러싼 찬반논쟁이었다. 지역주민뿐만 아니라 정부기관인 산업통산부와 환경부 또한 찬성과 반대로 나뉘어 대립했다. 조력발전소 건설을 반대하는 주민들은 발전소 건설이 어장 및 갯벌의 생태환경을 훼손하여 어민들의 생계 경제를 위협한다고 주장했다. 반면에 찬성 측은 현재의 어족자원 고갈 정도와 어촌 인구의 노령화 수준을 볼 때 어업의 지속가능성에 회의적이었다. 발전소 건설을 댓가로 새롭게 유입될 경제적 지원을 활용하여 어업 중심의 지역경제를 관광산업 중심으로 전환할 것을 주장했다. 2014년 10월 환경부가 환경영향평가서를 반려하면서 건설계획이 백지화되었지만, 찬성과 반성을 두고 벌어진 대립은 그만큼 가로림만의 생태환경 및 경제적 가치가 훼손되었다는 증거이기도 하다. 이러한 훼손에도 불구하고 현재에도 가로림만은 어촌주민의 주요한 삶의 터전이다. 가로림만 주변에는 6,455명의 주민(70개 행정리)들이 가로림만이 제공하는 자연혜택을 직간접적으로 활용해 살아가고 있다.²⁾ 본 연구는 가로림만 사례를 통해 인간의 개입에 의해서 자연환경이 어떻게 변화해왔는지, 그리고 변화된 자연환경에 기반들 두고 살아야 하는 주민들이 자신들의 삶의 지속가능성을 어떻게 인식하고 있는지를 파악해보자 했다. 따라서 이 연구는 자연과 인간 사이에서 벌어지는 상호작용의 균열과정을 탐구하는 작업이라고 할 수 있다.

연안지역을 대상으로 연안환경과 인간사회 사이의 균열에 대한 연구는 주로 대규모 간척사업 및 기름유출사고와 같은 환경오염 사고를 중심으로 진행되었다. 이러한 연구들의 핵심구조는 대규모 개발 또는 기술 실패로 연안환경이 훼손되고, 훼손된 연안환경이 주변 어촌사회에 경제적, 사회문화적, 건강 등의 다양한 이차적 피해를 불러일으킨다는 것이다.

이러한 연구의 본격적인 출발은 90년대 후반 인류학자들이 수행한 『시화호 사람들이 어떻게 되었을까』이다(한경구 외, 1998). 이 연구는 시화호 방조제 건설로 갯벌이 파괴되면서 일어난 경제 및 사회문화적 변화과정을 상세하게 기록하고 있다. 이후 이러한 문제의식 국내 최대 규모의 새만금 간척사업에 대한 연구로 이어지면서, 주민갈등(박재묵, 2002) 및 어민문화의 변화(함한희 2004a), 사회영향(김준, 2007) 에코페미니즘(함한희, 2004b; 윤박경, 2004) 등의 연구 주제로 확장되었다.

또 다른 연구 흐름 2007년 12월 태안 앞바다에 발생한 대규모 환경오염 사고인 허베이 스피리트(Herbei Spirit)호 기름유출사고를 중심으로 진행되었다. 환경재난이 연쇄적인 사회재난으로 발전한 원인(박재묵, 2008), 주민갈등(홍덕화, 구도완, 2009), 피해의 차별적 사회영향과 요인(이시재, 2008, 2009; 김도균, 이정림, 2009, 2011) 등을 밝히는 연구뿐만 아니라 사고 발생 7년의 지점과 초기시점을 비교하는 장기적 관점의 연구까지 수행되었다(김도균, 2015). 이상의 연구들은 연안환경의 변화가 불러온 다양한 사회영향을 경험적 수준에서 밝혀내고 있다는 측면에서 본 연구에 시사하는 바가 크다. 하지만 대규모 개발과 환경재난처럼 짧은 시간 안에 벌어진 급격한 환경변화에 초점을 두고 있다. 이러한 사례는 극적인 광경을 연출해 환경과 인간사회 사이의 균열을 뚜렷하게 포착할 수 있는 장점이 있다. 하지만 현실에서의 환경과 인간의 상호작용은 짧은 사건이 아니라 점진적이면서 누적된 변화라는 것이다. 본 연구는 극적 장면을 연출하는 재난사례가 아니라 오랜 시간 진행된 환경과 인간사회의 상호작용 사례를 연구한다는 점에서 기존 연구들과 구분된다. 또한 점진적이고 누적된 균열 또한 임계점에 이르면, 인간사회의 지속가능성을 위협한다는 점을 이 연구를 통해 증명하고자 한다.

연안생태계가 제공하는 자연혜택 혹은 생태계서비스(ecosystem services)는 인간 삶을 유지하게 하는 자연생태계의 조건과 과정이라고 할 수 있다(Daily, 1997). 특히 생태계서비스가 제공하는 재화(goods)를 취하고 유통하는 행위는 어촌사회의 핵심적 경제활동이다. 생태계서비스는 경제활동뿐만 아니라 정화, 재생, 미학적, 문화적 혜택 등도 제공한다. 따라서 생태계서비스는 생태계로부터 인간이 얻을 수 있는 유무형의 자연혜택으로 표현할 수 있다. UN에서 발표한 새천년생태시스템평가(Millennium Ecosystem Assessment, 이하 MA)에 따르면, 연안생태계가 제공하는 생태계서비스는 공급(provisioning)서비스, 조절(regulating)서비스, 문화(cultural)서비스, 지원(supporting)서비스로 구분된다(<표 1> 참조).³⁾ 여기에서 공급서비스는 어류, 해조류, 패류 등 해양생물을 취득 할 수 있는 어업혜택을 지칭하는 것이라면 조절서비스는 기후, 수질, 침식 등 환경에 대한 조절기능을 의미한다. 그리고 문화서비스는 관광 및 여가, 심미적 가치 등을 뜻하며 지원서비스는 토양 형성과 영양분의 순환 기능을 가리킨다(MA, 2005).

어촌주민의 생계경제는 어업혜택을 의미하는 공급서비스와 관광 및 여가를 의미하는 문화서비스에 직접적으로 의존하는 측면이 크다. 계절의 순환에 따라 생육하는 해양생물은 어업의 토대이며 연안지역 자연경관은 관광 및 여가활동의 주요 자원이다. 한국의 어촌마을은 자연환경, 노동력과 자본의 동원력에 따라 상대적인 차이는 있지만 어업과 농업, 관광업이 공존하는 경제구조를 갖는다. 그리고 개인 혹은 가구 또한 복수의 경제활동에 종사는 겸업을 통해 생계를 유지하는 것이 일반적이다. 이는 가구의 경제활동을 다양화하여 수입을 극대화하는 농촌지역의 영세한 가족농(family farm)의 생존전략과도 유사한 것이다. 어촌마을의 영세 어가(漁家) 또한 가족 노동력을 중심으로 소유한 자원을 적절하게 분배하여 생산과 소비의 균형을 유지한다.

한국의 어촌마을은 농업과 어업의 비중에 따라 농업중심형, 농업과 어업이 혼합된 혼합형, 어업비중이 높은 어업중심형으로 분류해 볼 수 있다(김준, 2004, 22쪽). 국내에서 어업에만 의존하는 순(純)어촌은 극히 예외적 사례다. 한국의 어촌마을은 농업과 어업이 공존하는 혼합형이 일반적이며 단지 어업과 농업의 비중에 따라서 농업중심형 또는 어업중심형으로 구분해 볼 수 있다. 이러한 유형의 차이를 가져오는 핵심적 요인은 시간적 그리고 공간적 차원의 생태학적 조건이다(김준, 2010, 33쪽). 시간적 차원의 생태학적 조건은 계절성, 월 주기성, 일 주기성 등의 시간의 순환성을 일컬으며, 기온과 풍우 등의 기상조건과 함께 조류 및 조석현상과 밀접하게 연관되어 있다. 반면에 공간적 차원은 어촌이 위치하고 있는 육지와 바다의 분포, 해저지형과 수심, 경사도뿐만 아니라 해수면, 해수중, 해저 등 3층적 구성을 고려한 바다 공간에 대한 입체적 시각이다(김준, 2010, 33쪽). 따라서 어촌마을이 처한 시간적 순환과 공간의 분포 및 구성에 따라 농업과 어업의 비중을 포함해 어족자원의 특성, 우세한 어업의 유형(고기잡이어업, 양식어업, 채취어업 등)이 달라진다. 만, 반도, 곶, 섬 등이 발달하고, 조석간만의 차가 커서 갯벌이 넓게 분포한 서해안 및 남해안의 어촌마을은 단조로운 해안선, 깊은 수심, 갯벌의 발달이 미약한 대신 사빈해안이 발달한 동해안의 어촌마을과는 서로 다른 사회경제적 구조를 갖게 된다. 따라서 어촌주민들의 삶의 조건과 변화에는 생태학적 조건이 큰 영향을 미친다고 말할 수 있다.

그동안 국내 연안생태계에 급격한 변화를 불러온 주된 원인은 간척과 산업단지의 조성에 있다. 농경지 확보를 위한 간척의 역사는 고려시대까지 올라갈 수 있지만 규모가 확장되기 시작한 것은 일제강점기부터다. 하지만 연안지역의 불가역적인 지형변화는 정부 주도로 대규모 간척사업이 본격화된 박정희 정부 등장(1961년)이후부터다. 정부출범직후 공유수면매립법이 제정(1961년)되었고 이후 농어촌진흥공사(1970년, 현재 농어촌공사)를 설립하면서 갯벌이 발달하고 수심이 낮은 서해안 지역을 중심으로 대규모 간척사업이 본격화 되었다. 당시 간척사업은 국토확장과 식량증산이라는 국가적 목표 하에 추진되었다. 동시에 정부 주도로 중화학공업 중심의 경제개발정책이 강력하게 추진되면서 원자재 수입이 유리한 연안지역을 중심으로 대규모 임해산업단지들이 조성되고 확장되었다. 산업단지 조성을 위해 연안지역이 매립되었으며 공장에서 배출되는 오염물질은 연안생태계 오염의 주요한 원인으로 지목받았다. 이외에도 어업기술 발달에 따른 어족자원의 남획, 지구온난화로 인한 기후변화, 쓰레기 투기 및 육상에서 유입된 오염물질에 따른 해양오염 등도 연안생태계에 변화를 가져온 원인으로 비중있게 거론되고 있다. 연안생태계의 건강성 약화는 연안생태계의 공급서비스의 축소로 이어지고 이는 어촌마을의 어업기능을 쇠퇴로 나타나고 있다.

<그림 1> 
연안생태계서비스 약화의 원인

2000년 이후 어업활동의 쇠퇴에 대한 대안으로 바다경관과 어촌의 생활문화를 연계한 어촌문화체험관광이 새롭게 부상하고 있다. 정부 주도로 추진되고 있는 어촌문화체험마을 사업은 개인이 아니라 마을 단위로 추진된다는 것이 특징이다. 즉 소유권이 개인에게 있지 않는 자연경관 및 갯벌, 바다, 어촌문화 등의 공유자원에 기반을 두고 있다는 측면에서 어촌문화체험마을 관광은 사적 소유에 기반을 둔 관광업과는 구별된다.⁴⁾ 이상에서 살펴보았듯이 생태학적 조건에 따라 생태계서비스의 구체적인 양상이 달라지면 그에 따라 어촌주민들의 경제활동 또한 영향을 받는다. 연안지역의 어촌주민들은 연안생태계가 제공하는 다양한 자연혜택을 활용하여 개인의 삶과 공동체를 유지해왔다. 이는 연안생태계의 건강성이 훼손될 경우 어촌주민 혹은 마을의 경제적, 사회문화적 지속가능성이 근본부터 위협받게 된다는 것을 의미한다.

본 연구의 목적은 인간 간섭으로 인해 가로림만의 연안환경이 장기적으로 어떻게 변화해 왔는지, 그리고 현재 가로림만이 제공하는 생태계서비스에 대한 주민들의 주관적 인식의 정도를 확인하는 것이다. 전자의 연구목적을 달성하기 위해서는 주로 문헌연구를 수행했으며, 후자의 연구목적을 위해서는 가로림만 주변에 거주하고 있는 주민을 대상으로 설문조사를 실시하였고, 설문조사를 보완하기 위한 면접조사도 병행했다. 주요 문헌으로는 서산시 및 태안군에서 발행한 서산시지(1998), 지곡면지(2008), 태안군지(2012), 대산읍지(2012) 등을 포함해 관련 문헌들을 검토했다. 문헌연구의 경우 새로운 1차 자료를 발굴하여 분석한 것은 아니지만, 가로림만의 역사를 개발이라는 관점에서 재구성했다는 점에서 의미가 있다.

설문조사는 가로림만에 인접한 5개 마을(행정리 기준)에서 총 60가구를 조사했다. 가로림만 주변의 마을은 역사적으로 해만간척 및 임야개간을 통해서 형성되었기 때문에 뚜렷한 산촌(山村) 형태를 보이면서, 바다에 가까울수록 바다에 대한 경제적 의존도가 높은 편이다. 설문조사의 목적이 가로림만의 자연혜택에 대한 주민들의 주관적 인식을 확인하는 것에 있다는 측면에서 가로림만 주변의 어촌마을로 조사지역을 한정했다. 설문문항의 현지 적합성을 높이기 위해 사전 설문조사(2016년 10월 6일)을 실시하였으며, 본 설문조사는 2017년 7월 7일부터 9일까지 3일 동안 진행했다. 설문조사는 가구별 방문조사를 기본 원칙으로 했다. 이러한 이유는 이웃 주민의 묵시적 압력이나 눈치 때문에 발생할 수 있는 왜곡된 응답의 가능성을 최대한 배제하기 위해서였다. 설문조사의 구체적인 진행방식은 사전교육을 받은 조사원이 마을을 방문해 마을주민에게 설문조사의 참여 의향을 확인하고 조사하였다.

학력수준이 낮고 고령인 농어촌주민을 상대로 한 설문조사의 경우에는 조사원이 응답자 옆에서 설문문항을 읽어주는 방식으로 진행하는 것이 일반적이다. 따라서 설문조사가 때론 현장에서 면접의 형태로 전환되는 경우가 빈번하다. 본 설문조사에서도 이러한 경우를 통해 의미 있는 제보를 확보할 수 있었다. 이런 과정을 통해 만난 주요 제보자의 인적 사항과 경제활동을 정리해 보면 다음과 같다. 남성1(70대, 어선어업 및 어촌계 양식어업), 남성2(70대, 어촌계 양식어업 및 농업), 남성3(50대 어선어업 및 어촌계 양식어업), 남성4(60대, 어촌계양식어업 및 낙지잡이), 남성5(70대, 어촌계 양식어업), 남성6(71세, 농업), 여성1(50대, 어촌계 양식어업), 여성2(40대, 어촌체험마을 사무장) 등 이다. 면접자료는 통계결과를 해석하는데 있어 풍부한 실마리를 제공해 주었다.

가로림만 일대의 해안선 변화에 가장 큰 영향을 미친 요인이 해만간척이라는 사실은 지난 90년간(1915~2005년)의 지형도 분석을 통해서 증명되었다(장동호, 김장수, 윤정미, 2010). 즉 자연적 요인이 아니라 인간의 간섭에 의해 대규모 환경변화가 일어난 것이다. 해만 간척은 자연 지리적 조건뿐만 아니라 경제적 필요, 동원 가능한 자본과 노동력, 토목 기술 등의 다양한 사회적 요인에 의해 영향을 받는다.

기록으로 확인할 수 있는 가로림만 간척의 역사는 조선시대로까지 거슬러 올라간다. 임진왜란과 병자호란이후 새로운 농지 확보를 위해 국가적 차원에서 간척과 개간을 적극적으로 장려했는데, 이러한 흐름 속해서 서남해안 지역을 중심으로 농경지화(農耕地化)를 목적으로 하는 간척이 활발하게 진행되었다. 하지만 가로림만 해만간척은 농경지 확보가 아닌 염전화(鹽田化)를 목적으로 했다는 점에서 다른 서해안 지역의 간척과는 뚜렷한 차이를 보인다(전종한, 2003). 조선시대 진행된 가로림만 간척의 염전화 경향은 일제강점기를 지나 현재까지 가로림만 간척지의 토지이용과 주민 삶에 영향을 미치고 있기 때문에 단순한 과거의 역사적 사실만은 아니다.

과거에 비해 가로림만 일대의 염전이 크게 축소되었지만 현재에도 여전히 염전이 남아있을 뿐만 아니라 폐염전을 양식장으로 활용하면서 주변 주민들과 크고 작은 환경갈등을 유발하고 있다. 가로림만의 간척이 농경지 확보가 아닌 염전 개발로 진행된 주된 이유는 이 일대가 하천 발달이 불리한 구릉성 평지라는 지형적 조건 때문이다. 간척지를 농경지로 전환하기 위해서는 간척지의 염분을 제거하는 과정이 필요한데 이는 충분한 담수를 확보해야만 가능한 일이다. 하지만 가로림만 주변은 지형적 조건으로 인해 하천 발달이 미약했기 때문에 충분한 담수를 확보할 수 없었다(전종한, 2003). 따라서 농경지 확보를 목적으로 하는 가로림만 일대의 간척은 저수지 축조와 지하수 개발을 통해 담수를 확보하기 시작한 일제강점기부터 본격화 되었다(전종한, 2003).

1920년대 조선총독부는 조선을 일본의 식량공급지로 만들려는 산미증식계획과 조선공유수면매립령(1924년)을 시행하면서 개간과 간척을 적극적으로 장려했다. 농경지를 목적으로 하는 가로림만 일대의 개척도 이러한 시대적 상황 속에서 본격화 된 것이다. 1927년에 발간된 『서산군지』에 기록된 가로림만 일대의 매립면허지를 보면, 10정보(10ha) 이상의 규모 있는 간척은 일본인에 의해 계획되고 추진된 반면에 1정보를 전후로 한 소규모 간척은 주로 주변 지역주민들이 주도했다(전종한, 2003). 이러한 차이는 일본인과 조선주민이 동원할 수 있는 기술력과 자본력, 노동력의 차이가 반영한 것으로 보인다. 일제강점기 가로림만 간척의 주요한 특징은 염전화에서 농경지화로의 전환이었다. 하지만 그렇다고 하여 염전이 쇠퇴한 것은 아니다. 오히려 전통적인 소금 생산방식인 자염(煮鹽)이 일본인에 의해 도입된 천일제염(天日製鹽)으로 대체되면서 더 넓은 갯벌 매립을 필요로 했다(전종한, 2003; 태안군지편찬위원회, 2012). 염분함량이 높은 함토(含吐)를 끓여서 소금을 생산했던 자염방식도 이 지역에서 ‘염벗’이라 불리는 소금밭을 필요로 했지만, 바닷물을 끌어 들여 바람과 태양열로 수분을 증발시켜 소금을 얻는 천일제염 방식이 자염보다 더 넓은 갯벌이 필요했다. 그리고 광복이후에는 인구증가와 북한 피난민의 집단 이주는 해만개척에 대한 사회적 압력을 더욱 가중시켰다. 가로림만에 인접한 대산면(현재 대산읍)에도 황해도 연백군과 옹진군에 내려온 피난민들이 대거 이주해 왔다(대산읍지편찬위원회, 2012, 136쪽).

그러나 규모가 큰 간척은 1961년 등장한 박정희 정부의 국토확장 및 식량생산 등의 정책적 차원에서 본격화 되었다.⁵⁾ <표 2>는 1960, 70년대 가로림만에 위치한 지곡면에서 진행된 주요한 해만간척을 정리한 것이다(지곡면지편찬위원회, 2012, 145-146쪽). 지곡면은 가로림만 깊숙이 위치한 지역으로 동쪽으로는 서산만과도 직접 맞닿아있다. 당시 지곡면에서 진행된 해만간척은 매립면적 621ha, 제방길이 4,202m에 이른다(<그림 2> 참조). 특히 지곡면에서 진행된 개풍농장 간척사업은 지곡면뿐만 아니라 가로림만 내만에서 진행된 가장 큰 간척사업에 해당했다. 1965년 공사를 시작한 개풍농장 간척은 1977년에 가서야 마무리되었다. 지곡면 중왕리와 팔봉면 흑석리를 잇는 1,350m제방이 축조되었으며 조성된 간척농지도 320ha에 이른다. 이 간척농지가 들어서기 이전 이 일대는 암초도 없는 드넓은 갯벌이었고 가로림만 깊숙이 위치하고 있었기 때문에 안전한 항구로 이용되었다. 개풍농장은 좁게는 지곡면, 넓게는 가로림만 해안선을 인위적으로 변화시키는데 큰 영향을 미쳤다.

<그림 2> 
개풍농장 주변 지형도

<그림 3>은 가로림만 하단에 위치한 팔봉면 호리, 덕송리, 태안읍 어은리, 도내리에 해당하는 지형도를 비교한 것이다. 1919년과 1976년 자료에 근거해 제작된 지형도를 비교해보면 이 지역에서도 간척이 활발하게 진행됐으며, 그 결과 해안선에 큰 변화가 있었음을 확인 할 수 있다. 즉 1960, 70년대까지 가로림만 내만지역은 농경지 확보를 위한 간척에 의해 가장 큰 영향을 받았다고 볼 수 있다.

<그림 3> 
가로림만 하단지역 지형도(1:25,000)

가로림만과 인접한 서산만 일대에서 ‘대호지구 농업종합개발계획’(1980~96년)이 정부 주도로 추진되었다. 이 대규모 개발사업으로 저수량 1억 2,200만 톤의 담수호와 농경지 3,700만㎡이 조성되었다.⁶⁾ 특히 당진군 석문면과 서산시 대산읍을 잇는 7.8km 길이의 대호방조제(1984년 준공)가 서산만 입구 전체를 가로 질러 건설되면서 만의 입구가 인공적인 건축물에 의해 막히게 되었다. 서산만의 복잡한 해안선은 인간의 간섭으로 직선화되었으며 서산만의 자연혜택에 의존해 오던 오래된 어촌마을이 해체되거나 농촌마을로 변모했다. 하지만 서산만을 가로지르는 대호방조제 건설로 대산반도 북쪽지역(대산읍 독곶리, 대죽리)에 대한 접근성이 크게 개선되었다.

대산반도 북쪽은 1980년대 공유수면을 매립하거나 염전을 편입하는 방식으로 임해산업단지로 조성되었다. 간척 이전 이 지역은 해안선이 복잡하고 갯벌이 발달한 가로림만 일반의 자연적 특징을 갖고 이었다. 당시 고도 경제성장으로 공업용지 부족이 예상되는 상황 속에서 매립조건이 양호한 서해안 갯벌은 기업의 입장에서 매력적인 장소였다(박노동, 1993, 31쪽). 정부 또한 수출주도형 공업화 정책으로 인하여 산업용지가 지속적으로 필요할 것이라는 전망을 갖고 있었다(박노동, 1993, 32쪽). 즉 정부와 기업의 이러한 이해관계가 맞아 떨어지면서 가로림만 주변 지역이 석유화학중심의 임해산업단지로 개발되었다. 1980년대 중반부터 삼성건설, 현대건설, 극동정유(현재 현대오일뱅크) 등 3개의 민간기업 주도로 독곶리와 대죽리 앞 바다의 드넓은 갯벌이 매립 되었다. 이때 매립된 공유수면의 면적은 총 708만㎡로 서산만 종합개발사업으로 매립된 면적의 1/5에 해당되는 수준의 규모였다.

1989년 현대오일뱅크 대산 공장 준공을 시작으로 대산읍에는 현대오일뱅크, 삼성토탈, 엘지화학 대산공장, 호남석유화학 대산공장, KCC 대죽공장, 한국석유공사 서산지사(석유비축기지 운영) 등과 같이 규모가 큰 대기업을 포함하여 76개 제조업체들이 입지해 있으면서 약 5,637명을 고용하고 있다.⁷⁾ 현재 이 지역은 울산 및 여수와 함께 우리나라 3대 석유화학단지다. 바다에 의존하며 살아왔던 어촌사회가 지난 25년 동안 충남 북서부의 대표적인 공업지역으로 변모했다.

이상의 논의를 종합해 보면 가로림만 개발의 역사는 ‘해만간척에서 임해산업단지’로의 역사라고 할 수 있다(<표 3> 참조). 조선시대의 해만간척은 염전 확보를 목적으로 진행된 반면에 일제강점기부터는 농경지 확보가 주된 목적이었다. 해방이후에도 가로림만 주변 지역주민들에 의해 크고 작은 간척이 지속적으로 추진되었다. 1960, 70년대에는 박정희 정부의 식량증산과 국토확장이라는 목표 하에 간척사업이 더욱 활성화되었으며, 1980년대를 경과하면서 간척은 주변의 배후지까지를 포함한 대규모 종합개발사업의 형태로 전환되었다. 가로림만과 대산반도를 사이에 두고 인접한 서산만을 중심으로 대호지구 농업종합개발사업 추진되면서 불가역적인 수준으로 자연환경이 변화했다.

서산만은 만으로써의 기능을 완전히 상실하였고 어업에 의존하던 어촌마을이 해체되거나 농업에 의존하는 농촌마을로 변모했다. 1980년대 중반부터 가로림만 일대의 갯벌은 농경지가 아닌 산업 용지를 목적으로 매립되었다. 이는 대규모 산업 용지를 필요로 하는 기업과 중화학공업 및 수출주도형 경제성장을 추진하던 정부의 이해관계가 맞아 떨어진 결과다. 이러한 시대적 배경 속에서 가로림만 북쪽 지역은 충남을 대표하는 임해산업단지로 발전했으며, 1990년대부터 대산항이 국제 무역항으로 개발되면서 현재 가로림만 지역은 대중국 교역의 중심으로 부상하고 있다.

가로림만은 각종 어류의 산란과 회유 장소로 그리고 넓은 갯벌은 각종 패류 양식과 채취장소로 유명했다. 따라서 일찍부터 바다가 제공하는 풍부한 자연자원에 기반을 둔 어촌공동체(마을)가 발달했었다. 가로림만 주변의 마을들은 가로림만과의 지리적 거리가 가까울수록 어업에 대한 의존도가 높고, 마을 앞 갯벌이 발달한 지역일수록 바지락, 굴, 김 등 각종 패류 및 해조류 양식이 발달했다. 도로 및 교통수단의 발달로 숙박, 식당, 바다낚시, 어촌체험마을 등 관광분야 또한 빠르게 성장하고 있는데, 이 또한 가로림만의 특산물 및 자연경관에 의존하고 있다는 측면에서 가로림만이 제공하는 자연혜택이라고 할 수 있다. 즉 주민들의 생계경제는 가로림만 생태서비스 중에서 공급서비스(어업혜택)와 문화서비스(관광 및 여가혜택)에 직접적으로 의존하고 있다.

서산시 대산읍 웅도리, 지곡면 중왕리, 도성리, 팔봉면 호리, 고파도리 그리고 태안군 이원면 내리, 관리, 당산리, 사창리 등은 가로림만의 생태서비스에 의존하는 가로림만 일대의 대표적인 어촌마을들이다. 과거에 비해 어업이 쇠퇴했지만 여전히 어업에 대한 경제적, 사회문화적 의존도가 높다. 이들 지역에서는 갈치, 조기, 농어, 실치, 송어, 민어, 밴댕이, 도미, 주꾸미, 광어, 도다리, 꽃게 등 다양한 어종을 어획하고 있으며, 어촌계를 중심으로 상당한 규모의 해조류와 패류양식 어업권, 마을어업권을 보유하고 있다. 갯벌을 이용한 양식어업과 맨손어업은 현재에도 마을 주민들의 중요한 생계수단이다. 가로림만 주변 어촌계들의 어업권 현황을 보면 총 1,624.2ha에 해당하는 어업권을 보유하고 있었으며, 바지락, 굴, 가무락, 참맛, 가리비를 합한 패류양식어업권(1,328.9ha)이 전체 양식어업권에서 81.9%를 차지할 정도로 높았다(<표 4> 참조). 즉 이들 지역의 양식어업은 가로림만의 갯벌에 토대를 두고 있다고 할 수 있다.

어촌계별로 보면 팔봉어촌계(257.5ha), 중왕어촌계(253ha) 등이 많은 어업권을 보유하고 있다. 팔봉어촌계는 팔봉면, 중왕어촌계는 지곡면에 위치하고 있는데 이들 지역에서는 여전히 어업이 가장 중요한 경제적 기반이다. 반면에 위의 어촌계와 대조적으로 대로(24ha)와 화곡어촌계(11ha)는 극히 적은 규모의 어업권만을 보유하고 있다. 이들 어촌계는 대산석유화학단지로 개발된 대산읍 대로리, 독곶리, 대죽리에 위치하고 있다. 즉 이들 지역에서는 대산석유화학단지가 들어서면서 갯벌 파괴와 그에 따른 주민들의 이주로 어촌마을이 해체되면서 극적으로 어업이 축소되었다고 볼 수 있다.

어업의 쇠퇴에 대한 대안으로 여가와 관광의 장소로 어촌마을이 새롭게 주목받고 있다. 2000년대 이후 어촌마을이 제공하는 특산물, 체험프로그램과 문화는 ‘어촌체험마을’이라는 주민참여형 관광 상품으로 개발되었다. 가로림만 일대에도 5개의 어촌체험마을(중앙어촌체험마을, 금박골체험마을, 웅도어촌체험마을, 볏가리체험마을, 만대체험마을)이 운영되고 있다. 이들의 주요한 관광 상품은 마을의 고유한 특성이 반영된 뻘낙지 잡기, 바지락 캐기, 참맛잡기, 망둥어 낚시, 독살체험 등 어촌만이 제공 가능한 체험프로그램이다. 성공적인 어촌체험마을로 뽑히는 태안군 관리에 위치한 볏가리마을 경우에는 2000년대 초반부터 운영되기 시작하여 많은 관광객들을 끌어 모으고 있다. 어촌마을의 관광 상품은 오랜 시간 자연과 마을이 상호작용 하면서 발전시켜 온 것으로 어업과 구분되는 가로림만의 또 다른 생태계서비스라고 할 수 있다.