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감염병이 불러오는 부정적인 심리와 관련된 개인적 특성요인으로 먼저 연령을 들 수 있다. 사스의 두려움에도 연령에 따라 차이가 있었으며(Lau, Yang, Tsui, Pang, & Wing, 2006), 어린 자녀나 나이 많은 고령의 가족이 있는 경우 등 특정 연령대에 대한 걱정도 마찬가지였다(Maunder, Lancee, Balderson, Bennett, Borgundvaag, Evans, & Hall, 2006). 코로나19 역시 누구나 감염될 수 있지만 19세 미만에게서 경증 양상을 보이고(Chen, Liu, Zhang, Xiong, Chen, Cheng, Wang, & Ren, 2020), 60세 이상 고령자는 코로나19 감염 고위험군에 속한다(허중연, 2020). 나이가 많은 사람들은 감염원인균에 대한 저항력이 낮아 감염 위험이 높고(Cohen, 2000), 당사자들도 이에 대해 잘 알고 있기 때문에 외출이나 불필요한 접촉을 자제하는 등의 선택을 한다(이나연, 강진호, 2020). 한편 구강기 영유아의 경우 입을 통한 탐색이나 주변 환경에 대한 적극적 접촉을 시도하는 과정에 이물질의 흡입이나 질병감염 우려가 높고 아직 면역력이 낮아 신종 감염병에 취약하지만(민정애, 2010, 미간행) 위생이나 안전에 대한 관념이 미숙하기 때문에 이들을 돌보는 성인이 대신하는 걱정과 두려움, 대응을 살펴보는 것(손희나, 2020)으로 간접확인을 하게 된다. 최근 지역 단위의 한 연구에서는 코로나19 확산에 따른 시민의 심리상태를 조사한 결과 연령과 공포감이 비례하는 것으로 나타난 바 있다(손헌일 외, 2020). 한편 올해 매 분기마다 실시된 국민정신건강실태조사에서는 3월, 5월, 9월 조사 모두 30대의 두려움이 가장 높게 나타났고, 가장 최근의 9월 조사에서는 30대, 40대, 50대, 10대, 60대 순으로 코로나19에 대한 걱정과 두려움을 크게 느끼는 것으로 파악되었다(보건복지부, 한국트라우마스트레스학회, 2020).

성별도 신종 감염병에 대한 두려움 등 부정적 심리와 관련이 있다고 알려져 있다(Lau et al., 2006; Lau, Chi, Cummins, Lee, Chou, & Chung, 2008). ‘여성이 남성보다 신종인플루엔자에 대한 불안 더 높다(김란, 2011, 미간행), 사스 유행시 남성이 여성보다 3.5배 많은 심리적 장애를 경험한다(Bonanno, Ho, Chan, Kwong, Cheung, Wong, & Wong, 2008), 감염병 지역의 나이많은 저학력 여성이 사스 관련 걱정이나 불안과 공포 등 부정적 정서를 느낀다(Lau et al., 2006, 2008)’ 등 그 내용이 일관되지 않으나 성별과 사스에 대한 두려움 사이의 유관성을 보여주는 연구결과들을 찾아볼 수 있다. 국민정신건강실태조사에서는 여성이 남성보다 코로나19에 대한 걱정과 두려움이 큰 것으로 나타난다(보건복지부, 한국트라우마스트레스학회, 2020).

주관적 건강상태도 신종 감염병에 대한 두려움을 촉발하는 요인 중 하나이다. 선행연구에서도 신종 감염병 감염에 대한 두려움 및 정서적 디스트레스 영향요인으로 본인과 가족의 지각된 건강수준이 포함된 바 있다(Maunder et al., 2006; Chua, Cheung, McAlonan, Cheung, Wong, Cheung, Chan, Wong, Choy, Chu, Lee, & Tsang, 2004; Hawryluck, Gold, Robinson, Pogorski, Galea, & Styra, 2004; Lau et al., 2008; Nickell, Crighton, Tracy, Al-Enazy, Bolaji, Hanjrah, & Upshur, 2004). 실제 건강상태도 중요하겠지만, 사람들이 자신의 건강상태를 어떻게 판단하는지에 따라서 신종 감염병에 대한 두려움은 달라질 수 있다는 것이다(Lau et al., 2006, 2008; Nickell et al., 2004). 사실 이것은 감염병에 대한 두려움으로 국한되지는 않는다. Lars(2008)는 사람들이 건강상태와 관련된 자신의 경험을 신뢰하지 못할 때 언제라도 환자가 될 수 있다고 말하면서, 사람들이 갖는 자신의 신체적 신호에 대한 믿음이 붕괴될 경우 불확실성과 두려움이 초래된다고 보았다. 그 어떤 이상 징후가 없다 해도 사람들은 자신의 건강이 만족스러운 수준을 유지한다고 생각하지 않는다는 것이다(이예미, 2010, 미간행). 이처럼 사람들은 자신의 건강상태에 대한 주관적 판단에 의해 자신이 언제든 질병상태에 놓일 수 있다는 두려운 마음을 갖게 된다.

한편 사스 때문에 불안이나 공포, 무력감 등을 느낀 사람들이 외상후 스트레스장애를 갖게 될 가능성이 있고, 정신건강 수준과 활기가 낮다(Lau, Yang, Pang, Tsui, Wong, & Wing, 2005)는 연구결과에도 주목할 필요가 있다. 윤수지(2020)의 연구가 뇌졸중 환자를 대상으로 한 것이라는 점을 고려하더라도 평소 우울을 가진 이들은 자신에 대한 비하나 건강, 삶에 대해 위축감을 갖게 되고, 질병에 대한 두려움도 증폭될 수 있다. 또 정신과 전문의에 따르면 기존에 우울증, 공황장애 등 정신과적 치료경험이 있는 이들은 코로나블루나 방역 등과 관련된 스트레스로 인해 기존의 정신건강 상태가 악화될 수 있다(충청투데이, 2020. 10. 21). 즉 평소에 부정적 반응과 관련된 정서를 경험하고 있는 경우라면 신종 감염병에 대한 두려움에서도 더욱 자유롭지 못한 것이다.

신종 감염병은 세계은행의 위험분류 중 건강위험 영역에 포함되며, 국내의 서울대 사회발전연구원이나 한국행정연구원 등의 위험분류에서도 건강 관련 위험 범주에 포함되고 있다(정지범, 류현숙, 2009). 또 각종 위험지각 연구에서 Slimak과 Dietz(2006)는 감염병을 포함한 여러 위험지각에 영향을 주는 요인 중 하나로 종교적 믿음을 포함한 가치척도를 사용한다. 그 외 다수의 선행연구(Maunder et al., 2006; Chua et al., 2004; Hawryluck et al., 2004; Lau et al., 2008; Nickell et al., 2004)를 통해서도 종교는 신종 감염병에 대한 두려움에 영향을 미치는 것을 알 수 있다. 불교의 경우를 예로 들면 불교는 스스로를, 인간의 번뇌에서 기인하는 고(苦)를 없애주는 측면이 정신요법으로 연결되어 심신질환이나 고뇌를 없애는데 도움이 된다고 본다(이현숙, 2006). 이러한 관점에서라면 신종 감염병에 대해서도 종교를 가진 사람들의 태도는 차이를 보일 수밖에 없다.

교육수준이나 소득수준, 고용상황 등도 신종 감염병에 대한 두려움과 무관하지 않은 것으로 확인되고 있다. 무엇보다 신종 감염병이 창궐해도 교육수준과 소득수준이 낮고 직업이 불안정한 계층은 감염 위험을 걱정하면서도 생계를 위해 각지로 이동해야 하거나 대중교통을 이용할 수밖에 없다. 나아가 실업자와 노숙자 등 고용상황이 불안정한 사람들은 감염위험에 방치된다(이종원, 2020). 사스 유행시에도 소득수준이 낮은 저학력 고령여성이 사스에 대한 걱정이나 불안, 공포 등을 더 느낀 것으로 알려져 있고(Lau et al., 2006, 2008), 최근의 일부 지역 조사에서도 소득과 학력수준이 낮을수록 코로나19 확산에 대한 공포감이 큰 것으로 나타났다(부산연구원, 2020). 또 코로나19와 관련해 직업별 불안이나 우울에 대해 살펴본 이은환(2020)에 따르면 정규직에 고용되어 있는 사람들에 비해 계약직, 자영업 종사자 및 전업주부나 무직나 등 비고용상황인 사람들의 불안이 더 높다. 이러한 내용은 소득이 낮은 빈곤한 사람들이 일반적으로 위험을 더 크게 느낀다거나(Savage, 1993), 전문직종에 고용되어 있는 사람들이 새로운 위험에 대해 ‘덜 위험하다’고 생각한다(Slovic, Fischhoff, & Lichtenstein, 1985)는 연구결과의 맥락에서 벗어나지 않는 결과이다.

신종 감염병에 대한 두려움은 개인을 둘러싼 크고 작은 사회적 맥락 안에서 발생하고 다시 개인과 사회에 영향을 미친다. 따라서 개인을 둘러싼 사회요인도 신종 감염병으로 인한 두려움에 영향을 미칠 수 있다(이동훈 외, 2016).

먼저 대표적인 사회적 자본인 신뢰를 주요한 사회적 관계 요인으로 꼽을 수 있다. 주지한 바와 같이 신종 감염병은 현대사회의 주요 위험요인으로 분류되며, 사회구성원의 위험요인 인식에 대한 연구에서 신뢰와 위험인식 간의 관계를 찾아볼 수 있다. Viklund(2003)는 프랑스, 스페인, 영국, 스웨덴 등 4개 유럽국가를 대상으로 신뢰와 위험인식의 관계를 비교하면서 신뢰의 차원을 일반신뢰와 특수신뢰로 구분하였다. 그는 일반신뢰에 기업, 사회조화, 일반적인 정직, 정치인 등 4가지 요소에 대한 신뢰를 포함시켰고, 특수신뢰로 정부당국에 대한 신뢰를 다룬다. 또한 인식된 위험에 관한 다수의 연구들은 신뢰와 위험인식의 깊은 관계를 주장한다(Slovic, 2000; 왕재선, 문병현, 2015; 강윤재, 정서화, 조현석, 2016). 최근 서울시민을 대상으로 한 연구에서는 타인에 대한 일반화된 신뢰가 높을수록 건강위험을 포함한 일상적 위험요인에 대한 위험수준 평가가 낮아지는 것으로 나타났다(이재완, 2018). 이처럼 위험수준을 낮게 인식하게 되는 경우 그 위험에 대한 사람들의 두려움의 크기는 작아질 수밖에 없다.

신종 감염병과 직접적으로 관련지어 보면, 사스가 발생했을 때 홍콩에서 국가에 대한 불신을 사스에 대한 불안의 지표 중 하나로 삼았고(Cheng & Tang, 2004), 일반적으로도 국가에 대한 신뢰요인을 신종 감염병에 대한 불안 설명의 사회적 변수로 꼽는다(박지은, 손애리, 2010; 이승훈, 2009). 신종플루와 관련해서 살펴보면, 당시 시민들의 공포는 신종플루 발생과 동시에 나타난 것이 아니다. 신종플루 감염자가 1천 명을 넘어서고 첫 사망자가 발생한 이후 정부 대책에 대한 신뢰수준은 한 조사에서 ‘5점 만점에 2.6∼2.7점으로 보통이하’ 수준으로 나타났는데, 이즈음부터 사람들의 두려움도 커졌다. 이는 정부나 의료계, 언론 등에서 신종 감염병의 위험대처 및 그에 대한 일반인들의 신뢰에 따라 공포가 확산될 수도 있고 그렇지 않을 수도 있다는 것으로 해석되었다. 이처럼 일반 시민들이 질병관리와 관련된 국가의 제도를 신뢰하면 공포는 낮아지지만 불신하면 공포는 커질 수밖에 없다(조병희, 2010). 국가나 정부 등으로 대변되는 공적 제도에 대한 불신이 위험에 대해 사람들이 갖는 평정심에 영향을 미치는 요인이 되는 것이다(Freudenberg, 1993).

개인과 가장 가까이에서 신뢰 관계를 맺고 있는 가족도 신종 감염병 두려움과 관련된 고려 대상이다. 해외 선행연구에 따르면 신종 감염병에 대하여 느끼는 불안, 걱정, 두려움의 기저에는 가족의 감염을 두려워하는 마음이 존재한다(de Zwart et al., 2009; Maunder et al., 2006; Nickell et al., 2004). 메르스 감염 두려움을 다룬 이동훈 등(2016)의 연구를 통해 국내에서도 자신과 가족의 감염을 두려워하는 비율이 절대적임을 앞서 언급한 바 있다. 이는 당시 국가에 대한 비판이 커지는 동시에 감염병으로부터 자신과 가족을 지키고자 했던 분위기를 단적으로 보여주는 것이다(세계일보, 2015. 6. 19). 이처럼 메르스라는 감염병의 유행은 단지 질병으로만 머물지 않고 우리사회 구성원들이 가진 신뢰관계의 양상을 보여 주었다(최성민, 2020). 최근의 국민정신건강실태조사에서도 여성이든 남성이든 코로나19에 대한 걱정과 두려움 가운데 가족감염에 대한 걱정과 두려움이 가장 큰 것으로 나타났다(보건복지부, 한국트라우마스트레스학회, 2020).

다른 쪽에서는 가족걱정 때문에 감염병 관련 정보를 공유하는 것이 가족관계를 부정적으로 변화시킨다고 우려하기도 한다. 홍콩간호대의 조사에 따르면 계속해서 코로나19 정보를 가족 단체대화방에 보낸다는 응답자가 75.4%에 달하였다. 그러나 코로나19에 대한 걱정으로 인해 단체대화방에서 감사, 축복 등 긍정적 메시지가 무시되고, 지나치게 많은 감염 정보가 공급되는 것이 오히려 가족관계의 불행이나 긴장감을 초래한다(South China Morning Post, 2020. 10. 20).

한편 사회적 신뢰의 수준이 높으면 본인이 위험에 직면할 때 주변의 다른 사회성원들의 도움을 받을 수 있으리라 기대하는 경향도 강하다(이지은, 이재완, 2015). 개인 주변의 사회적인 지원은 스트레스와 정신건강 사이의 관계에서 완충작용을 하고, 개인을 보호하는 요인으로 알려져 있으며(Robinson, Garber, & Hilsman, 1995), 주위에 도움받을 수 있는 사람이 존재할 때 각종 심리정서적 문제의 해결 가능성이 더 높아지는 것을 우리는 실제로 경험해 왔다. 예를 들어 독거노인의 정신건강 수준은 비공식적 지지와 같은 사회적 지원 변수에 따라 달라지고(한혜경, 2009), 장애노인이 가족과 이웃관계에 만족할수록 우울과 불안이 낮아지며(이주경, 2012) 노화에 대한 불안을 자녀지원과 사회적 지원을 통해 조절할 수 있다(김수지, 권은주, 이장범, 김순은, 2019). 북한이탈청소년에 대한 사회적 지지가 그들의 불안에 미치는 영향도 확인할 수 있다(김린, 박세훈, 박경자, 2014). 그러나 사회적 신뢰수준은 사람마다 다르고, 더구나 누구나 도움받을 사람이 곁에 있는 것은 아니다. 이 때문에 상황에 적합한 지원방안을 강구하게 되는데, 이종원(2002)의 연구에서처럼 신종 감염병 예방과 치료과정에서 종교단체, 자선단체 등의 자발적 참여를 효과적인 자원으로 보는 것은 도움이 필요한 사람을 돕고 지원을 제공하는 것이 감염병과 관련된 일련의 과정에 긍정적으로 작용한다고 기대할 수 있기 때문이다. 이처럼 대상과 영역을 달리하더라도 불안이나 스트레스 등 부정적 정서와 도움받을 자원 사이의 관련성이 확인되고 있고, 신종 감염병에 대한 지원을 위해 시민단체의 참여가 촉진되고 있다는 점에서 평소 도움받을 자원의 존재 여부는 신종 감염병으로 인한 두려움을 희석시킬 수 있는 요인이 될 것으로 예측된다.

마지막으로, 개인이 맺는 사회적 관계로 지역에 대한 소속감을 고려할 수 있다. 사람들은 자신이 속한 곳에 소속감을 가지면 공동체의식을 바탕으로 지속적인 상호작용을 하게 되고, 구성원 간의 협력을 유지한다(채종헌, 최호진, 이재호, 2018). 또한 협력의 강화는 앞서 살펴본 ‘도움을 주고받는 관계’와도 연결될 수도 있다. 일반적으로 개인들이 갖는 높은 소속감은 심리정서적인 안정과 불안감소 등에 긍정적으로 작용하는 것으로 이해되어 왔다. 예를 들어 학교소속감이 높으면 불안이 낮아진다(김현주, 김자경, 신보희, 2015). 반대로 좌절된 소속감은 타인과의 소원한 상호작용으로 인해 상호작용 빈도와 보살핌 정도에 만족할 수 없는 상태라고 이해된다(김성연, 2013, 미간행). 소속감과 관련된 사고를 조금 확장해 보면 행정안전부는 안전도시 시범사업을 전개하면서 공동체의식과 소속감이 필요하다고 강조하였고, 지역소속감에 기반한 협력활동을 통해 안전에 대한 자신감을 고양할 수 있다고 한 바 있다(정지범, 류현숙, 2009). 이러한 관점에서라면 신종 감염병이라는 새로운 위험에 대한 불안도 지역사회 소속감 수준에 따라 상이하게 나타날 것으로 추론된다.

종속변수인 코로나19 두려움은 부산연구원에서 코로나19에 대한 정책 마련을 위한 연구(손헌일 외, 2020)에서 설문문항을 가져와 수정·보완하여 사용하였다. 문항 내용은 ‘코로나19가 계속될 것 같아 두렵다.’, ‘주변 사람들(가족, 친구 등)이 코로나19에 감염될 것이 우려된다.’, ‘내가 코로나19에 감염될 수 있을 것 같아 걱정이다’, ‘내가 코로나19에 걸리면 죽을 수도 있다고 생각한다.’ 의 총 4문항으로 구성되었다. 각 항목에 대해 0“전혀 그렇지 않음” ∼10“매우 그러함”으로 응답하게 하여 숫자가 높을수록 코로나19 두려움이 높은 것으로 분석하였다.

요인분석(principal factors)을 실시한 결과 Eigenvalue의 값은 2.57018로 1개의 요인으로 나타났으며, 이에 평균값을 사용하였다. 원 척도의 신뢰도 Cronbach's α값은 제시되지 않았으며, 본 연구에서의 신뢰도 Cronbach's α값은 0.87으로 나타나 높은 수준으로 나타났다.

개인적 특성 변수로는 일반적으로 인구사회학적 변수로 사용되는 변수 및 부정적 정서에 영향을 미치는 것으로 알려진 변수, 즉 성별, 연령, 교육, 종교, 고용상태, 가구균등화소득(월), 주관적 건강, 우울을 사용하였다. 성별은 ‘여자’를 0으로 코딩하여 기준변수로 사용하였으며, ‘남자’를 1로 하여 분석에 사용하였다. 연령은 만 나이를 응답할 수 있도록 하여 ‘18세∼39세(청년), 40세∼64세(중년), 65세 이상(노년)’으로 연령집단을 구성해 사용하였다. 교육수준은 ‘1(초졸) ∼ 5(대학원졸)’로 코딩하여 연속변수로 사용하였다. 고용상태는 현재 직업이 있는지를 물어 ‘직업이 없는 경우’를 0, 현재 ‘직업이 있는 경우’를 1로 코딩하여 사용하였다. 가구균등화소득(월)은 ‘전체 가구 월소득(세전)을 가구원수의 제곱근으로 나누어’ 사용하였다. 주관적 건강은 자신이 건강하다고 생각하는 정도를 0～10까지 응답할 수 있도록 하여 ‘점수가 높을수록 건강한 것’으로 분석하였다. 우울 여부는 PHQ-9 우울증 자가진단 테스트의 9문항¹⁾을 활용하여 측정하였으며, 지난 2주일을 기준으로 ‘전혀 해당되지 않는다’는 0, ‘며칠 동안 그랬다’는 1, ‘7일 이상이다’ 2, ‘거의 매일이다’를 3으로 응답하게 하였다. 문항값 합산을 위해 신뢰도를 9문항의 신뢰도 Cronbach's α값을 확인한 결과 0.89로 나타나 높은 수준으로 나타났다. 합산값을 기준으로 10점이상인 경우 우울이 있는 것으로 판단하여 10점 미만을 ‘우울증세 없음’으로 0, 10점 이상을 ‘우울증세 있음’으로 1로 더미코딩하였다.

사회적 관계 변수로는 평소 도움받을 사람, 가족에 대한 신뢰, 일반대중에 대한 신뢰, 공공기관 신뢰, 지역소속감을 사용하였다. 평소 도움 받을 사람이 있는 경우 어려움에 처했을 때 도움을 받을 수 있는 가족, 친구, 이웃이 있는지를 물어 ‘없다’를 0, ‘있다’를 1로 코딩하였다. 가족 및 일반인(대중) 신뢰의 경우 이들에 대해 얼마나 신뢰하는 지를 0점∼10점까지 응답하도록 하여 ’점수가 높을수록 가족, 일반인(대중)에 대한 신뢰감이 높다‘고 분석하였다. 공공기관에 대한 신뢰는 ‘나는 공공기관을 신뢰한다’는 문항에 어떻게 생각하는지를 물어 0∼10까지 응답할 수 있도록 하였고 ‘점수가 높을수록 공공기관을 신뢰하는 정도가 높다’고 분석하였다. 마지막으로 지역소속감은 현재 살고 있는 지역에 얼마나 소속감을 가지고 있는지 0∼10까지 응답할 수 있도록 하여 ‘점수가 높을수록 지역에 대한 소속감이 높다’고 분석하였다.

본 연구참여자의 개인적 특성은 다음 <표 1>과 같다. 우선 개인적 특성을 살펴보면 전체 연구참여자 중 성별은 여자 50.4%, 남자 49.6%로 비율이 비슷한 수준이었고, 연령그룹도 중년이 34.3%, 청년이 33.5%, 노년이 32.2%로 비슷한 비중을 차지하였다. 교육수준은 (전문)대졸이 72.9%로 가장 높았고 대학원졸 15.9%, 고졸이하 11.2% 순이었으며, 그 외는 10% 이하로 나타났다. 직업유무를 살펴보면 무직과 직업이 있는 경우가 비슷한 비율을 차지했으며, 가구원 수를 고려한 월별 가구소득인 가구균등화 소득은 평균 280만원(SD=387.3)이었다. 우울의 경우 10점 이상을 우울증세가 있다고 보는 척도설명에 따라 나누어 본 결과 우울증세 있는 경우가 전체의 17.9%로 나타났다. 주관적 건강의 수준은 10점 만점에 5.8점(SD=2.0)으로 중간 이상으로 파악되었다.

연구참여자의 사회적 관계 특성을 살펴본 결과 도움받을 사람이 있는 경우가 전체의 13.4%로 상당비율이 도움을 받을 수 있는 사회적 관계가 없는 것으로 나타났다. 또한 가족, 일반대중, 공공기관 신뢰를 살펴본 결과 가족 신뢰가 10점 만점에 8.3점(SD=1.8)으로 가장 높았고, 공공기관에 대한 신뢰가 5.5점(SD=2.3)으로 보통보다 약간 높았으며, 일반대중에 대한 신뢰가 4.1(SD=2.1)로 보통이하의 낮은 수준이었다. 지역소속감이 경우 10점 만점에 5.5점(SD=2.3)으로 나타나 보통수준인 것으로 나타났다.

종속변수인 코로나19 두려움에 대해 살펴본 결과 0∼10까지의 범위 내에서 6.336(SD=2.07)으로 중간 이상인 것으로 나타났다. 자료의 분포를 살펴보기 위해 왜도의 절대값 3, 첨도의 절대값 7을 기준으로 정규곡선을 판단한 결과, 각기 절대값이 0.2217과 2.7464로 특별한 변환 없이 종속변수로 사용하는 데 적절하다고 판단하였다.