학업 중단 청소년의 학력에 대한 가치와 미래에 대한 생각 변화 연구

1. 서 론

청소년기는 주 양육자와의 애착을 기반으로 자아에 대한 독립적인 분화를 시작하는 단계이다. 특히 학교라는 환경을 통해 교육을 통한 지식을 학습할 뿐만 아니라 교사와 학생 간의 상호작용을 통해 새로운 관계를 형성하는 과정을 경험하면서 사회생활을 안전하게 학습하는 시기이다. 이러한 청소년기 발달과정은 청소년의 바람직한 인격을 발달시키고 건전한 자아를 형성할 수 있도록 하여 건강한 사회구성원으로 성장하는 데 있어서 중요한 일이다. 물리적 환경으로서 학교는 인간관계를 형성하고 유지하면서 사회를 배워가는 장이다. 그러나 우리나라의 학업 중단율은 1995년 이후 증가추세에 있으며, 재학 중에도 학교에 적응하지 못해 정신건강 문제나 정서·행동 문제를 일으키는 학생이 꾸준하게 늘어나고 있으며(이준기, 2011), 중등 교육과정을 마치지 못한 청소년들이 매년 6∼7만 명에 이르고 있다(윤철경, 서정아, 유성렬, 조아미, 2014). 이러한 현상은 개인적 차원에서 청소년의 사회적 자립과 성장을 저해하며, 국가적 차원으로 볼 때 인적자원의 손실, 범죄율 증가 등과 같은 문제를 일으켜 비용을 발생하게 한다(이준기, 2011). 인간의 발달을 어찌 비용적인 측면에서 이득과 손해의 이분법적 사고로 논할 수 있을까만은 사회에서 요구되는 사회화의 학습이 대부분 학교라는 공간에서 이뤄진다. 학교는 적응의 과정을 자연스럽게 경험함으로써 개인적 발전을 이뤄 성숙한 시민으로 성장시키는 데 중요한 동력이라는 점에는 이견이 없을 것이다.

정부는 늘어나는 학업 중단 청소년에 대한 대안을 마련하기 위해 2015년 교육부, 여성가족부, 미래부, 고용부, 경찰청 등과 같은 관계부처가 협동으로 학교 밖 청소년 지원에 대한 대안을 마련하여 학업 중단 청소년의 지원체계를 수립하였다. 여성가족부를 주축으로 증가하는 학업 중단 청소년에 대한 원인과 정책 마련을 위해 노력하고 있으며, 2015년과 2018년 2차례의 실태조사를 통해 학업 중단 청소년의 규모를 예측하는 노력을 지속하고 있다. 조사에 따르면 고등학교 시기 학업 중단 청소년의 경우 2015년(50.3%)에 비해 2018년(60.5%)에 10.2% 높아져 고등학교 시기 학업 중단 현상이 현저히 늘어나고 있다. 초등학생이 학업을 중단하는 경우 상당수(83.5%)의 학생들이 해외 출국 혹은 유학으로 인해 학업을 중단하였으며, 중학생 역시 동일한 요인(47%)이 높았다. 이유가 밝혀지지 않은 장기결석(27%)과 기타(22%) 순으로 학업 중단의 사유로 나타났다. 가장 많은 학업 중단이 일어나는 시기인 고등학교의 경우 부적응(51.6%)과 조기 진학, 자발적 학업 중단의 형태인 기타(21.7%)가 학업 중단의 사유였다. 2015년과 2019년 학업 중단의 변화는 중학교 시기 학업 중단 청소년은 2015년(38.2%)에 비해 2018년(26.9%)에 11.3% 낮아져 중학교 시기 학업 중단 현상은 점차 감소하고 있음을 알 수 있다. 해외 출국 혹은 유학을 제외한 학교 밖 청소년을 대상으로 한 학업 중단 사유의 경우 학교에 다니는 것이 의미가 없어서(39.4%)가 가장 많았으며, 공부하기 싫어서(23.8%), 원하는 것을 배우기 위해서(23.4%), 학교 분위기가 나와 맞지 않아서(19.3%)의 순으로 나타났다. 학업을 중단하는 사유 중 가장 높은 분포를 차지하는 요인은 학교 관련 요인으로 학생들이 인식하는 학업, 학교에서 이루어지는 교육체계에 대한 스트레스가 학교 부적응의 형태로 발전하고 있음을 알 수 있다. 이러한 현상은 학업 중단을 고려하거나 학업을 중단하는 학생들에 대한 지원체계가 그들의 시각에서 체계적인 접근이 필요함을 시사하고 있다. 이전과 비교하여 사회는 개별화되고 다양성을 존중하는 분위기가 형성되었지만, 학업 중단 현상은 왜 여전한 것인가? 학업 중단 학생의 수가 늘어나고 있는 여전한 현상에 대해 어떻게 해야 할 것인가는 학업 중단에 이르게 하는 다양한 요인들에 대한 체계적 정보들이 학업 중단을 고려하는 학생들을 위해 개별화되고 다양성을 존중하는 형태를 갖춤으로써 건전한 시민양성을 위해 노력해야 할 과제로 남아있다.

학업 중단 청소년을 이해하기 위해 학업 중단이 가지는 의미를 살펴볼 필요가 있다. 연구자들은 학업 중단 청소년에 대한 정의로 ‘학교 부적응’의 의미를 적용하여 설명하고 있다(김영숙, 2016; 이경상, 2011; 이병환, 우원재, 2019; 송향화, 서은희, 이순행, 2020; 심의보, 2015; 황성혜, 2010). 학교적응은 발달 주기에 따라 청소년이 학교에 잘 적응하면서 생활한다는 의미로서 학교생활을 하면서 접하게 되는 여러 가지 교육적 환경을 자신의 욕구에 맞게 바람직하게 수용(송명자, 2008)하고, 자신의 환경에 맞게 능동적인 변화를 통해 균형 있고 조화로운 생활을 유지하는 것(권순용, 2006; 송운용, 곽수란, 2006; 전재일, 전현주, 2007)을 의미한다. 반면, 학교 부적응을 정의하는 것은 복잡하고 개별적이고 다양한 원인이 존재한다. 단순하게 적응, 부적응의 개념으로만 논한다면 부적응은 여러 환경과 갈등이나 부조화를 보이는 현상(이병환, 우원재, 2019)이며, 학생 개인이 학교생활에 원만하게 적응할 수 있는 역량이 부족할 때 부적응(류방란, 최윤선, 신희경, 이규재, 2007)으로 설명된다. 부적응이라는 표현이 적응과 대비되는 개념으로 마치 개인의 기능적인 문제인 것과 같이 단순한 논리로 적용되어왔으나, 부적응을 학업 중단과 동의어로 혼용하는 데 있어서 혼란을 막기 위해 교육부는 2002년부터 ‘학업 중단 청소년’이라는 용어를 공식적으로 사용하였다. 학업 중단은 과정에 이르는 ‘현상’을 나타내는 용어로 학생이 일정한 과정을 끝내지 않고 학교를 그만두는 것을 말한다. 학업 중단은 학력 장벽으로 인한 취업의 어려움뿐만 아니라 학교에서 습득할 수 있는 인간관계 형성과 유지, 또래문화를 공유하고 대인관계 기술을 배울 수 있는 인간관계의 장이 결핍됨으로써 성인기 진입과 생활에서 어려움을 경험(장근영, 윤철경, 서고운, 이동훈, 2019)하게 한다. 즉, 학업 중단을 학교에서 적응하느냐 혹은 부적응 하느냐와 같은 단순한 현상으로 이해하기보다 학업 중단 당사자인 청소년이 인식하는 다양한 원인과 과정을 이해하고 접근함으로써 늘어나고 있는 학업 중단 현상에 대처하려는 노력이 깔려있음을 알 수 있다. 한국청소년정책연구원 2018년 학교 밖 청소년 실태조사에 따르면, 학업 중단 청소년의 45.5%가 후회를 경험하였으며 학업 중단을 후회한 이유에 있어서 다양한 경험의 부족(52.5%), 친구를 사귀는 기회의 감소(50.1%)로 학업 중단 이후 학교가 가지고 있는 경험 기회의 아쉬움, 대인관계 형성의 제한 등이 어려움으로 나타나고 있다. 학업 중단 청소년 연구는 학업 중단 청소년을 위한 지원, 프로그램 개발과 같은 실질적인 방안들을 제안하고 있다. 최근 들어 결핍에 초점을 둔 연구보다는 결핍 요소를 보완할 수 있는 보호 요인의 중요성이 강조되고 있다(Masten & Reed, 2002). 한편, 학업 중단 청소년의 학업 중단 과정과 위험의 연구는 다수이지만, 보호 요인의 연구는 제한적이다. 학업 중단 청소년의 보호 요인의 연구는 학교생활에 적응하지 못하고 학교를 그만두게 되는 요인에 대한 영향(김영숙, 2016; 이경상, 2011; 이병환, 우원재, 2019; 최지연, 김현철, 2016; 황성혜, 2010), 학업 중단 청소년을 대상으로 삶의 변화과정을 질적으로 접근한 연구(김연정, 주경필, 2019; 명소연, 조진옥, 2016; 장근영 외, 2019)로 학업중단 청소년의 사회 적응과정 경험을 보여주고 있다.

학업을 중단하게 되는 요인들은 매우 복잡하고 다양하지만, 그들이 성인으로 발달해 가는 과정에서 대인관계의 어려움과 성인기 진입에 있어서 전반적인 어려움을 경험(장근영 외, 2019)하였다. 그러나 학업 중단 청소년들이 학교라는 물리적 공간을 벗어난 이후 자신의 미래에 대한 생각에 어떠한 영향이 있는가에 대한 일반화된 자료를 검증하는 데 한계를 가진다. 본 연구는 학업 중단 청소년에 대한 패널 자료를 활용하여 경험의 주체로서 학업을 중단한 청소년 자신이 인식하는 학력에 대한 가치가 시간에 따라 어떻게 변화하는지, 그리고 학업 중단 이후 자신의 미래에 대한 생각의 변화를 검증하여 학업 중단 청소년이 인식하는 학력에 대한 가치가 자신의 미래에 대한 생각에 미치는 영향을 검증하고자 한다. 이러한 연구를 통해 학업 중단 청소년을 지원할 수 있는 증거기반의 실천전략을 제안하고자 한다. 연구목적에 따른 연구 문제는 다음과 같다.

첫째, 학업 중단 청소년이 인식하는 학력에 대한 가치변화는 어떠한가?

둘째, 학업 중단 청소년이 인식하는 자신의 미래에 대한 생각의 변화는 어떠한가?

그리고 마지막으로, 학업 중단 청소년의 학력에 대한 가치가 자신의 미래에 대한 생각에 어떤 영향을 미치는가를 알아보고자 한다.

2. 문헌고찰

3. 연구방법

4. 연구결과

1) 기술통계

학업 중단 청소년이 인식하는 학력에 대한 가치와 자신의 미래에 대한 생각은 <표 1>과 같다. 학업 중단 청소년들은 우리 사회가 학력에 대한 처우, 학력 차별, 학력과 취업의 관련성에 대해 ‘그렇다’는 인식이 있었으나, 2차 연도 이후에는 평균이 낮아져 ‘그렇지는 않다’고 인식하였다. 학업 중단 청소년들이 인식하는 자신의 앞날에 대한 희망, 진학, 성공 가능성의 경우 1차 연도에는 긍정적인 평균을 나타냈지만, 그렇지 않을 수도 있다는 평균을 나타내고 있어 학업 중단 이후 학력에 대한 가치와 자신의 미래에 대한 생각의 변화가 일어나고 있음을 알 수 있다.

<표 1>

기술통계 결과

이러한 변화는 학업 중단 이후 생활이 생각했던 것보다 학력의 가치가 현실적으로 그리 높지 않다는 것을 인식하였지만, 학업 중단으로 인해 자신의 미래에 대한 생각은 학업중단 이전과 달리 그리 희망적이지 않다는 인식을 하는 것으로 나타난다.

2) 모형적합도와 추정치

학업 중단 청소년이 인식하는 학력에 대한 가치와 자신의 미래에 대한 생각의 변화모형을 결정하기 위해 각각의 변수에 대한 잠재성장모형을 설정하여 검증하였으며, 결과는 <표 2>와 같다. 학업 중단 청소년이 인식하는 학력에 대한 가치를 측정한 결과 선형 변화모델과 요인구조는 같으나 변화율의 경로계수를 1주기와 2주기는 0과 1로 제약하고 2주기와 5주기 사이에서 자유롭게 변화가 있는 것으로 가정한 2 요인 자유 모수 변화모형이 채택되었다. 학업 중단 청소년이 인식하는 우리 사회 학력에 대한 가치가 실제 학업 중단 이후 경험들에 대한 인식으로 자신들이 생각했던 것보다 학력에 대한 가치가 중요한 것은 아니라는 변화를 나타내었다.

<표 2>

학업중단 청소년의 학력에 대한 가치와 자신의 미래에 대한 생각의 모형적합도 지수

학업 중단 청소년이 인식하는 자신의 미래에 대한 생각의 모형은 3차 연도 변화모형과 2 요인 자유 모수 변화모형 모두 양호한 적합도를 나타내었으나, 모형 간 적합 지수 비교를 통해 1주기와 2주기에는 실질적인 변화가 없고 2주기와 4주기 사이에 변화가 있는 것으로 가정한 3차 연도 변화모형을 채택하였다. 이는 학업 중단 청소년이 인식한 자신의 미래에 대한 생각은 잘 바뀌지 않았다.

학업 중단 청소년이 인식하는 학업에 대한 가치와 자신의 미래에 대한 생각의 최적화된 모형으로 학력에 대한 가치는 2 요인 자유 모수 변화모형이 적합하였으며, 자신의 미래에 대한 생각은 3차 연도 변화모형이 적합하였다. 최종모형의 결과는 <표 3>과 <그림 1>이다. 최종모형의 검증에서 잠재변수 간 공분산을 검증하였으며, 학업 중단 청소년이 인식하는 학력에 대한 가치의 초기값과 변화의 공유하는 분산의 값은 .538로 유의미하지 않았다. 즉, 학업 중단 청소년이 인식하는 학력에 대한 가치는 시간의 변화에 따라 차이를 나타내지 않아 우리 사회에서 학력이 높을수록 좋은 대우를 받고, 학력에 따른 차별이 존재하며, 학력과 취업이 관련된다는 생각이 시간의 흐름이 흘러도 학업 중단 청소년이 인식하는 우리 사회의 학력에 대한 장벽이 여전함을 알 수 있다.

<표 3>

연구모형 분석 결과

<그림 1>

학업 중단 청소년이 인식하는 학력에 대한 가치와 자신의 미래에 대한 생각 잠재성장모형

각각의 변인에 대한 최종모형의 절대적합지수와 증분산지수는 양호하게 나타나고 있어 학업 중단 청소년이 인식하는 학력에 대한 가치, 자신의 미래에 대한 생각의 시간적 변화 인식이 어떤지 연구 문제의 결과를 보여주고 있다. <표 4>는 학업 중단 청소년이 인식하는 학력에 대한 가치와 자신의 미래에 대한 생각 간의 잠재성장모형 경로계수이다. 학업 중단 청소년이 가진 학력에 대한 가치평가가 자신의 미래에 대한 생각에 어떤 영향을 주는지 검증한 결과 전반적으로 부적 영향을 나타내고 있음을 알 수 있다. 학업 중단 청소년의 1차 연도 조사 시점 결과와 4차 연도 조사 시점 간의 경로를 추적해보면, 1차 연도 조사 시점의 학력에 대한 가치평가가 시간의 흐름에 따라 자신의 미래에 대한 생각 변화에 부정적인 영향을 유의미하게 나타내고 있다. 이는 시간적 흐름에 따라 자신의 미래가 희망적이고 성공할 수 있다는 생각이 유의미하게 감소하게 하고 자신에 대한 목표설정과 수행에 있어서 어려움을 초래할 수 있음을 나타낸다. 학업 중단 청소년이 인식하는 학력에 대한 가치가 조사 초기 시점에서 자신의 미래에 대한 생각에 영향을 미치지 않았으며, 학력의 가치에 대한 변화 역시 자신의 미래에 대한 생각의 변화에는 영향을 미치지 않았다.

<표 4>

잠재성장모형 경로계수

5. 결론 및 논의

본 연구는 학업 중단 청소년이 인식하는 학력에 대한 가치변화와 자신의 미래에 대한 생각의 변화, 그리고 이러한 변화들이 어떠한 영향을 미치는지를 밝혀 학업 중단 청소년을 지원할 수 있는 대안을 제안하고자 수행하였다. 이러한 연구목적을 위해 NYPI의 학업 중단 청소년 패널 자료를 활용하였다.

본 연구의 결과는 다음과 같다. 첫째, 학업 중단 청소년이 인식하는 학력에 대한 가치의 변화를 추정한 결과 우리 사회에서 학력에 대한 처우, 학력 차별, 낮은 학력이 취업의 가능성을 제한시킬 것이라는 점에 대해 1차 연도 결과는 학력이 중요한 가치로 인식되는 결과를 나타내었으나, 2차 연도 이후 점차 그렇지 않을 수도 있다는 인식의 변화를 가져왔다. 이러한 결과는 학업 중단 이후의 우울하고 나태한 생활(최지연, 김현철, 2016)을 하다가 점차 새로운 도약을 준비(명소연, 조진옥, 2016)하는 모습을 나타내면서 학력에 대한 가치 역시 자신의 우려와는 달리 가능성을 발견한다는 다른 연구들과 유사한 결과를 나타냈다. 학업 중단 청소년의 자립을 위한 지역사회 자원으로 학교 밖 지원사업에 참여한 청소년의 경우 지속적인 학업 지원을 받기도 하였으나 지원 서비스가 대도시에 집중되어 있어 제한적이며, 검정고시를 통해 상급학교에 진학하는 등의 형태를 나타낼 뿐만 아니라, 진로 선택에 있어서 학업 중단 청소년은 어려움을 경험(장근영 외, 2019)하고 있었다. 계획 없는 학업 중단은 당사자인 청소년에게 있어서 외상(trauma)과 같은 상황이다. 그러나 인간이 가지는 특성은 어떠한 상황에서든 시간이 흐르면서 적응한다는 사실일 것이다. 이러한 관점에서 볼 때, 선행연구 결과와의 일치는 학업 중단 청소년이 인식하는 학력에 대한 보편성을 설명하는 결과이다. 학업 중단 상황의 막연함에서 시간의 흐름은 학업 중단 청소년에게 그렇지 않을 수 있다는 현실적 직면을 가능하게 한다는 것을 설명하고 있다.

둘째, 학업 중단 청소년이 인식하는 자신의 미래에 대한 생각의 변화를 추정한 결과 자신이 원하면 대학을 갈 수 있을 것이라는 생각, 자신이 열심히 하면 미래가 희망적일 것이라는 긍정성, 자신이 성공할 수 있을 것이라는 인식에 있어서 1차 연도에는 긍정적으로 인식하고 있었으나, 2차 연도 이후 조금씩 차이를 나타내고 있었다. 이는 학업 중단 청소년들이 사회라는 물리적 공간에 접촉하면서 미래 방향성에 대한 관계적 경험 제한이 미래에 대한 생각의 변화를 가져오게 하며, 관련 정보의 부족으로 미래에 대한 구체적 계획을 수행하는 데 어려움을 준다는 장근영 외(2019)의 결과와 일치한다. 청소년기는 자율성과 자립을 획득하면서 성인으로서 가져야 하는 사회적 기대와 규칙, 책임감을 배우며(Sussman & Arnett, 2014), 이 과정에서 학교라는 공간은 청소년들에게 다양한 경험들 제공하는 수단이다. 그러나 학업 중단은 이와 같은 경험의 제한으로 진로에 대한 구체화의 어려움, 체험 기회의 부족으로 학업 중단 청소년이 자신의 미래에 대한 구체적인 형상화를 제한하게 되어 위험요인을 증가시키는 요인으로 작용하기 때문에 이에 대한 대안들이 필요하다(Sussman & Arnett, 2014). 학업 중단 청소년의 경우 주 양육자와의 관계가 어떠한지에 따라 어려움의 강도를 다르게 경험(조규필, 정경은, 2016)하며, 성인으로의 발달과정에서 어려움을 경험(배주미, 김영화, 김범구, 정익중, 2011)하게 된다. 이러한 경험은 학업 중단 청소년이 자신의 미래에 대한 긍정적 생각을 제한하고 건전한 성인기 진입에 있어서 어려움을 예측하는 요인으로 작용한다. 그래서 학업 중단 이후 자신의 미래에 대한 현실적인 생각과 판단을 강화할 수 있는 사회적 지원이 필요하다는 것을 연구 결과에서 설명하고 있다.

셋째, 잠재성장모형 분석 결과 학업 중단 청소년이 인식하는 학력에 대한 가치와 미래에 대한 생각의 영향은 학력에 대한 가치가 자신의 미래에 대한 생각에 부적 영향을 미치며 초기에 형성된 학력에 대한 가치는 시간의 흐름에도 불구하고 자신의 미래에 대해 부정적인 영향을 나타내었다. 이는 학업 중단 청소년의 성인기 진입에 있어 어려움을 나타낸다. 학업 중단 청소년이 사회구성원으로서 성장하는 발달과업을 저해하는 요인으로 자신이 경험한 우리 사회의 학력에 대한 진입장벽은 그들에게 여전히 유리천장으로 작용하여 자신의 미래를 제한하는 결과를 초래하는 요인으로 작용하는 것이다. 본 연구의 잠재성장모형 분석 결과 초기 학력에 대한 가치가 자신의 미래에 대한 생각의 변화에 유의미한 영향을 나타내고 있어, 학업 중단 청소년이 자신의 가능성을 제한하고 자신의 미래에 대한 긍정적인 생각을 저해하는 상황을 초래함으로써 학업 중단이 가지는 부정적 결과의 예측성을 높이고 있음을 나타내고 있다. 학업 중단 청소년이 꾸준하게 늘어나고 있는 상황을 고려해 볼 때 그들의 필요가 무엇인지를 지원할 수 있는 서비스의 필요성은 필수적이라는 것을 설명하고 있다.

요약하면, 학업 중단 청소년이 인식하는 학업에 대한 가치는 자신의 미래에 대한 생각에 부정적 영향을 점진적으로 일으키고 있는 것으로 나타냈다. 이러한 결과는 학업 중단 청소년의 욕구에 기반한 지원모델의 필요성을 시사하고 있다. 입시 중심의 학교 교육은 학생들의 학업 성취도를 중심으로 이뤄지며(Te Riele, 2006), 이와 같은 사회환경 속에서 학업 중단은 우리 사회에서 청소년의 입장을 제한하고 미래에 대한 계획을 축소하는 결과를 초래하게 하는 것이다. 이상의 연구 결과를 바탕으로 한 제언은 다음과 같다. 첫째, 학업 중단 청소년의 학력 신장과 이를 위한 학습지원체계 강화를 위한 노력이 필요하다. 학업 중단 청소년의 증가와 함께 정부 부처 간 협력과 노력을 통해 다양한 정책과 지원체계가 확보되었으며 활발하게 진행되고 있다. 그러나 여전히 학업 중단 청소년이 증가하고 있는 상황은 학업 중단을 결정하기 이전에 학교에서 경험하게 되는 부정적 요인 혹은 도움받지 못할 것이라는 청소년의 인식(장근영 외, 2019)을 무시할 수 없다. 학업 중단 청소년 역시 우리 사회 학력에 대한 가치의 중요성을 인식하고 있음에도 불구하고 학업 중단을 선택하게 하는 요인들을 변화시키기에는 어렵다. 그래서 학업 중단 선택 이전 학업 중단에 대한 현실적인 지원을 할 수 있는 노력이 학교에서 적극적으로 수행되어야 할 것이다. 또한, 학업 중단 청소년이 경험하는 적응의 어려움을 지원하기 위한 지역사회 차원의 네트워크 형성과 지원이 필요하다.

둘째, 학업 중단 청소년이 자신의 미래에 대한 생각의 긍정성을 높이기 위한 인프라 확보를 위한 노력이 필요하다. 학업 중단 이전에 학업중단 숙려제도를 수행하고 있으나, 학업 중단 결정 이전에 청소년이 선택할 수 있는 다양한 자원에 대한 안내와 함께 학업 중단 이후를 예측할 수 있는 경험을 공유하고 청소년이 주도적으로 진로를 결정할 수 있도록 돕는 구조화된 체계가 필요하다. 학업 중단 이후 이용할 수 있는 자원에 대한 정보뿐만 아니라, 학업 중단 이후 경험할 수 있는 다양한 상황을 개별적으로 접근하여 자신의 미래를 구체적이고 현실적으로 선택할 수 있도록 돕는 적극적인 지원이 필요하다.

셋째, 공공성을 뛴 기관의 경우 블라인드 채용 등의 방법으로 채용 기회의 평등을 중시하는 문화로 변화를 유도하고 있으나, 학업 중단 청소년의 경우 진로 선택에 있어서 제한성이 있을 수밖에 없다. 대도시 중심으로 학업 중단 청소년에 대한 지원체계들이 밀집되어 있어서 중·소도시 학업 중단 청소년의 경우 정보에 취약하다. 이러한 기회의 편차는 학업 중단 청소년이 스스로 미래에 대한 계획을 수립하여 사회구성원으로 안전하게 진입하는 데 있어서 장벽으로 작용할 수 있다. 이를 위해 학업 중단 청소년에 대한 서비스 지원을 총괄하는 체계의 운영을 통해 학업 중단 청소년이 one-stop으로 활용할 수 있는 네트워크 서비스개발과 서비스 접근성의 편의성이 확장되어야 할 것이다.

넷째, 학업 중단 청소년에 대한 대중의 편견과 차별, 학업 중단 청소년의 자기 낙인(self-stigma) 개선을 위한 노력이 필요하다. 우리 사회가 아직은 학력 중심의 사회이며 학업 중단 청소년을 바라보는 대중의 시선이 여전히 곱지 않다. 그러나 학업 중단 청소년의 수가 매년 증가하고 있는 현실을 직면했을 때 그들 역시 우리 사회를 구성하는 구성원의 일원임을 고려하여 학업 중단 청소년에 대한 대중의 인식 변화는 이제 선택적인 사항이 아니다. 학업을 중단한 일부 청소년이라는 시각이 아니라, ‘다양성’의 가치를 존중하는 사회적 변화와 노력 역시 학업 중단 청소년을 지원을 위해 필요한 대중의 변화 노력이다. 이전의 시각을 흑백논리로 판단하기보다 ‘지금 시대에 이와 같은 일이 가능할 수도 있구나..’와 같은 다양성을 인정하는 노력이 적극적으로 이뤄질 때 학업 중단 상황에 대한 우려를 뛰어넘는 보호가 가능하게 될 것이다.

본 연구는 학업 중단 청소년이 인식하는 학력에 대한 가치와 자신의 미래에 대한 생각이 시간적 흐름에 따라 어떤 변화를 경험하며, 변수 간의 영향이 어떠한지 패널 자료를 활용하여 일반화할 수 있는 기반을 제공하였다는 점에서 의의가 있다. 학업 중단 청소년이 인식하는 우리 사회의 학력에 대한 가치 인식의 정도가 자신의 미래에 대한 긍정성에 제한을 가지는 요인으로 작용하며, 이는 학업 중단 청소년이 자신의 미래에 대한 생각을 제한함으로 성장을 제한함을 예측할 수 있다. 학업 중단 청소년에 대한 다양한 지원방안의 모색과 함께 그들이 우리 사회를 구성하는 건전한 시민으로서 발달하는 데 도움을 제공할 수 있는 다양한 변인을 적용한 후속 연구가 필요함을 시사하고 있다. 우리가 살아가고 있는 현재의 사회는 다양성의 사회이다. 다양성의 시대에 학업 중단을 고려하거나 혹은 학업 중단을 택한 청소년의 선택 역시 자신의 미래에 대한 선택으로 인정하는 노력이 필요함을 강조하고자 한다.

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